日本和中国在亚洲的战略对抗不仅体现在东海的领土争端上，还体现在贯穿泰国的铁路项目上，最终这些铁路将把泰国与更广阔的印度支那铁路网连接起来。
这两条铁路线主要是为了货物运输而修建的。由中国支持的南北走向的铁路将从拥有泰国主要深水港的罗勇府，通往位于泰国-老挝边境的廊开府。而由日本支持的铁路是横贯泰国东西的，将曼谷与离柬埔寨的暹粒和缅甸的土瓦最近的泰国边境城镇连接起来。在日本、泰国和缅甸政府的支持下，土瓦将成为一个主要的工业区和深水港。
除了这两个铁路项目外，中国和日本还表示对开发其他铁路线路感兴趣，包括客运高铁线路。这些项目反映了泰国对现代化长途铁路线路的迫切需求。中国和日本正在公开争夺在东南亚的经济影响力，不过是出于不同的原因。
随着经济的持续增长，中国正在加快在东南亚增强经济影响力的步伐。提议成立亚洲基础设施投资银行或许就是例子，但中国也在增加对政府开发援助项目的利用，以前这是富裕的发达国家的领域。
除了铁路开发外，中国还同意采购大米和橡胶。2014年这两种产品因供应过剩而价格疲软。这些及其他对泰国的友好姿态尤其重要，因为泰国军政府统治下民主体制的终结使它与美国的关系变得紧张。
与此同时，日本试图保持其在东南亚确立已久的经济影响力。日本依然是拥有10个成员国的东盟的主要外国直接投资提供者，而且它也越来越依赖作为制造业基地的这一地区。在泰国尤其如此，泰国是日本汽车、工业和生活消费品向亚洲出口最重要的中心。的确，日本在泰国拥有太多的制造业企业，因此从这个意义上说，对泰国基础设施的投资也是对日本工业领域的投资。如果铁路建成，泰国也将成为赢家。但是对于这个曾经取消和放弃过基础设施建设项目的国家，现在预测某个项目将取得进展还为时过早，即便是开始动工了，还有可能无法完成。自上世纪90年代以来，泰国的每一届政府都在讨论更新老旧的铁路系统的问题，但是20年过去了仍未取得任何重大进展。尽管如此，目前的军事领导人似乎有能力解决这一问题，使得这一项目很有可能顺利启动，特别是当这里的铁路项目反映了两个地区巨头更广泛的地缘政治关切时。
此前，日本媒体曾披露，由于中国政府提示的贷款利息过高，泰国政府计划放弃中国的贷款，而转向寻求日本的ODA的低息贷款。这已经是继泰国总理称赞日本新干线后，泰国政府再一次对日本高铁的转向。虽然中国政府向泰国政府提供巨额资金贷款。但泰国政府认为，中国政府提供的贷款的利息过高，而且还款的条件过于苛刻。
泰国运输部长称，中国政府提供的贷款利息，在铁路基础设施建设方面是2%，在铁路系统运营管理方面为4%，这么高的利息，泰国政府表示无法承担。日本政府最近正在与泰国政府进行密切的接触，希望能够向泰国提供日本的高铁技术，同时日本政府计划使用ODA资金向泰国提供低息的建设资金。
另有消息称，日本政府提供的利息标准为1%，远低于中国提供的利息标准。2014年12月，中泰两国政府达成了共建中泰高铁的协议，泰国境内的高速铁路的总里程为734公里。这条铁路计划于2015年9月开工，在2018年建成投入使用。
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