中国经济“新常态”牵动世界注意力,中国两会召开之际,全世界都在等待本次两会将会把中国经济改革引向何处。

《华尔街日报》3月4日发表题为《北京的改革测验》(A Reform Test for Beijing)的评论文章聚焦中国两会经济议题,文章称,中国经济改革刻不容缓,北京需要决定是否将推进国企改革,这会决定中国经济的未来,而本次全国人大会议将会给世界一个答案。
华尔街时报写道:中国的全国人民代表大会上并不经常发生戏剧性场面,但周四开幕的今年的会议值得注意。中国经济增长正在放缓,而世界正在等待一个结论:中国共产党是否会放弃它对于政府直接投资方式的依赖。
外界预期中国总理李克强将会确认去年中国GDP增速7.4%的数据,这是1990年以来的最低值,并且今年还有可能进一步放缓至7%。官方数据会在各种渠道上受到操纵,以掩饰波动性,其他来源的数据则表明,中国经济的放缓程度比官方版本更为严重。
在过去的七年里,中国的增长立足于债务,而如今账单正在到期。大型国企和房地产开发商是2008年以后北京5860亿美元救市项目的主要受益者。根据最近麦肯锡的一份研究报告,总的贷款数额是官方数字的四倍,达到GDP的282%。地方政府为了支持基础建设项目同样负债累累,而地方政府来自土地流转的收入正在枯竭。
而现在甚至连许多制造业也在萎缩。今年一月,原材料进口数额大幅下滑,而年度生产者价格下滑4.3%。房屋价格在去年下降了3%,较小的房地产商已经感受到了贷款还款的压力。
中国领导人称,他们决定喊停向空壳公司和地方政府的新贷款,但这一目标与保持经济“新常态”增速在7%左右的需求相冲突。如果经济放缓趋势真的恶化,很多人对中国领导人能否守住诺言表示怀疑。经济放缓已经促使北京改变了政策。2月28日,中国央行意外降息,这是四个月以来的第二次降息。这与二月初的准备金率下调相一致,央行下调准备金率的举措释放了1000亿美元资金用于借贷。
如果人大会议推动国企的新改革,这可能将是一个积极信号,即中共将会转向自由市场。党主席习近平的反腐败运动已经削弱了国企的影响力,中国国企反对改革,因为这会影响他们的寻租行为。公众对于雾霾的不断增加的愤怒也迫使中共对于钢铁和化工企业施加限制,这些企业属于最严重的污染源之列。
这可能会促使中国领导人为了提高竞争性而开放那些现在被国有企业垄断的行业,将其中的一些私有化,并要求其余企业进行重组。没有债务重压的私有企业增长仍然迅速,而它们需要更多地获得现在被国企独占的贷款和资源。
转型注定是痛苦的。几十年以来,中共压低人均收入以支持国有企业,解除利率管制和更多竞争的引入将会增加实际收入。假以时日,居民消费将会变成推动增长的新的动力,从而补充投资的不足。但在短期内,去杠杆化将会影响消费者信心。全国人大会议将是一个信号,验证中国共产党是否已经认识到经济转型刻不容缓,以及它是否做好了开启改革新篇章的准备。
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