上周几项发展显示金融危机以来的全球经济已出现显著的翻转。
六年前,美国陷入金融恐慌、欧洲大体上像个旁观者,中国则是全球恢复增长希望所寄的引擎。现在,美国经济奋力向前,就业增速是1990年代末以来最快,而中国当局则要头痛增长减速、欧洲尚未站稳脚步。
上周五(6日)美国强劲的就业数字增加了联准会今年调升短期利率的可能性,可是中国人民银行上周却要降息。中美金融当局对增长前景看法互异,预示美元可能还会走强,美元对一篮子其他货币在去年已升值11%,对人民币也升值2%。
由此又带出一个大问题:美国经济虽已转强,但是仍因危机还很虚弱,它能够像数十年前那样带动全球经济吗?
华尔街日报指出,由于中国占全球增长的份额比以前大出许多,它的增长减速肯定会比从前产生更严重的全球后果。但是美国增强、欧洲趋稳可以有助于全球挺过中国出现困难。
美国金融机构体质已大有改善,融资增长加速。美国银行业在2月中旬的工业和商业放款占比较去年同期增加12%,同时房地产和消费者贷款的占比也上升、现金持有之增长则下降。
相较之下,中国政府已调降2015年的增长目标,全世界第二大经济体7%的增长率仍然领先几乎所有国家,但是力道已经明显转弱。去年中国增长率7.4%已是20多年来最差的数字,而国际货币基金还预测2015年中国经济增长率只有6.8%。
中国这厢在挣扎,欧洲则出现增温迹象,它有可能成为全球经济前景看好的重要因素。欧洲央行5日提高对今年及明年的经济预测,即使9日欧洲央行将启动逾1兆欧元(约1兆847亿美元)的刺激方案,这个迹象代表它对摆脱过去五年阴影具有信心。它预估2017年的增长率可以突破2%。
2006至2008年中国对欧元区的出口年增率达两成,但是过去四年都下跌或停滞。而欧洲、尤其是德国,特别依赖中国。中国去年是德国机械工具出口的最大市场。德国藉欧元疲弱、油价下跌、利率破底,出口在全球市场更有竞争力,已经开始强劲反弹。
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