中国科学院遥感与数字地球研究院3月14日对媒体表示，中国将在北极新建遥感卫星数据接收站，计划2015年开工，2年建成。北极站是中国第4个、也是在境外第1个陆地遥感卫星数据接收站，卫星站位于瑞典，覆盖北极、欧洲，北极站建成后，可以从外部对比研究中国的环境状况和资源分布。
《人民日报》3月14日报道称，中国现有陆地遥感卫星数据接收站位于北京密云、新疆喀什、海南三亚，“在中国境内呈三足鼎立之势”，可接收面积覆盖中国陆海全部领土和亚洲70%区域，已获取地球表面大量观测数据。
2013年5月15日，负责保护北极，并且促进该地区经济社会福利等方面持续发展的北极理事会经过激烈辩论之后，批准中国成为正式观察员国，同时被批准成为观察员的还有印度、意大利、日本、韩国和新加坡。这个身份将让它们可以参加所有的会议，但是不能参加部长级会议，没有决定权。
中国的候选获得所有北欧国家的支持，但在北极实际控制领土最多的俄罗斯和加拿大曾经表示不同程度的反对。
中国社科院国际问题专家张国庆对此曾表示，此前，北极理事会观察员国基本都是老牌欧洲海权国家，包括法国、德国、荷兰、西班牙、英国，中国成为观察员，标志着走向海权国家迈出了很小但重要的一步。
张国庆称，北极的政治、经济、军事战略意义是毋庸置疑的，也是最后一块待开发区域，有非常大的想象空间，可以说是人类的另一个能源基地，围绕北极的竞争也是愈演愈烈。他认为，中国以后可以更多地参与到北极事务中，包括影响游戏规则的制定。
2014年1月，加拿大《环球邮报》载文《对中国来说，北极是西进的新路线》，指中国日益向北投去饥渴的目光：其公司勘查石油和资源，其外交官与北欧国家交朋友，并为极地研究项目出资。最重要的是，中国船只已初试日益畅通的北极水域东北航道，沿俄罗斯和斯堪的纳维亚半岛顶端开辟了一条冰雪通道。
该文称，中国对北极的热望源自一种看法：北极不仅属于那些对其宣称主权的国家，也属于那些使用北极最多的国家。而中国成为北极理事会观察员国，让北京可以影响泛北极政策的制定。
中国海洋大学教授郭培清认为，考虑到北京丰富的资源和北极航道潜在的巨大战略价值，以及中国未来可持续发展的需求和安全，中国不能在北极争夺战中做袖手旁观者，应该尽早谋划、积极行动，争取并捍卫中国在北极地区的正当权益。
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