苏格兰的尼斯湖怪兽每年都会吸引无数的探险者和科学家，究竟是否有水怪也成为了经典的自然之谜。或许正是未解之谜的诱惑，这里才吸引着成千上万的旅游者，希望能一睹水怪的真面目。
苏格兰（图片来源：昵图网）
尼斯湖水怪，是地球上最神秘也最吸引人的谜之一。早在1500多年前，就开始流传尼斯湖中有巨大怪兽常常出来吞食人畜的故事。古代一些人甚至宣称曾经目击过这种怪兽，有人说它长着大象的长鼻，浑身柔软光滑；有人说它是长颈圆头；有人说它出现时泡沫层层，四处飞溅；有人说它口吐烟雾，使湖面有时雾气腾腾……各种传说颇不一致，越传越广，越说越神秘，听起来令人生畏，可这毕竟是传闻。一传十，十传百，越来越奇异。以尼斯湖水怪为题材的影片也是层出不穷，更加加深了人们对于水怪的好奇心理。
神秘的尼斯湖
在英国苏格兰北部，迤逦的格兰特山脉从西南向东北绵延，层峦迭嶂，气势磅礴，主峰尼维斯山海拔1,343米，是英伦三岛上的最高峰。“尼维斯”一词在英语中的意思就是“头顶云彩的山”。山峰上常年白雪皑皑，云雾缭绕，怪石嶙峋；山中林海茫茫，苍翠的林木盖满了起伏的峰峦，远远望去，就像碧波万顷的绿色海洋。
从尼维斯山向东北到茵沃内斯市附近延伸着一条名驰寰宇的苏格兰大峡谷，谷中有一连串细长而深的湖，从西向东的是：尼斯湖，洛奇湖，奥斯湖。本来，这三个湖是互不相连的，而且只有尼斯湖的水通过尼斯河向东北注入默里湾，而洛奇湖和奥斯湖都不通大海。但由于这三个湖处于同一峡谷中的同一条线上，当地人利用地理位置上的这一特点，开凿了一条名叫喀里多尼亚的运河（全长96.6公里）把这三个湖连结起来，沟通了大西洋一侧的洛恩湾与北海一侧的默里湾，成为苏格兰北部重要的水路交通线。三个湖中以尼斯湖最大最深，它深约213-293米，长约39公里，平均宽度为1.6公里（最宽处约2.8公里）。尼斯湖是淡水湖，终年不冻。适宜于生物饮用，因此，湖中鱼虾众多，水鸟翔集。优越的自然环境为怪兽的生存提供了有利条件，大名鼎鼎的尼斯湖水怪就出现在这里，还有其它的洛奇湖水怪，奥斯湖水怪，实际上三者是同一个谜。
尼斯湖水怪是蛇颈龙？
在多年前，美国和阿根廷的科研机构在南极洲发现了一具幼年蛇颈龙化石，从外表看，这具化石跟传说中的尼斯湖水怪很像。难道尼斯湖水怪真的不是传说？
蛇颈龙是生活在一亿多年前到七千多万年前的一种巨大的水生爬行动物，也是恐龙的远亲。它有一个细长的脖子、椭圆形的身体和长长的尾巴，嘴里长着利齿，以鱼类为食，是中生代海上的霸王。这些关于蛇颈龙的描述听上去确实和许多照片上水怪的模糊形态十分相似，1934年4月，伦敦医生威尔逊途经尼斯湖时也拍下了酷似蛇颈龙的“水怪”的照片。伴随着二十世纪的“恐龙热”，人们开始把水怪与蛇颈龙可能仍然生存着联系起来，对此给予极大关注。难道尼斯湖水怪就是蛇颈龙吗？
对于传说中的尼斯湖水怪是蛇颈龙这一说法，许多古生物学家并不赞成，他们指出，蛇颈龙在白垩纪末期已灭绝，而尼斯湖只有不到1.2万年的历史，是上一个冰期由冰蚀作用造成的。在时间上，蛇颈龙是不会出现在尼斯湖的。英国莱斯特新沃克博物馆的蛇颈龙专家理查德·福雷斯特也曾表示，假设存在尼斯湖怪，那它不可能是蛇颈龙。福雷斯特认为蛇颈龙是冷血动物，在尼斯湖寒冷的水中既不能产生足够的体热御寒，也不能找到足够的食物。而且，蛇颈龙需要呼吸空气，一天中需要好几次露出水面。如果尼斯湖怪真是蛇颈龙的话，人们早该有机会看清楚了。
除了蛇颈龙以外，还有不少人认为尼斯湖水怪也可能是百岁鳗鱼或者大象，一些学者也推测，所谓的水怪不过是光的折射现象给人们造成的错觉，但这些说法都没有得到科学的证实。尼斯湖成功地吸引了全世界的探险者和科学家，是否有水怪成为了经典的自然之谜之一。
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