咖啡在英国，更多的不是一种茶余饭后的消遣，而是一种再简单不过的生活方式。这里的人们每天都与咖啡为伴，浓郁香醇的咖啡和厚重古朴的咖啡文化是整个国民文化的一个缩影。
英式咖啡
毫不夸张地说，喝咖啡对于大多数英国人早已像吃饭喝水一般自然而然。不像许多中国人喝咖啡只是为了追求时髦和摩登，然后拍下照片发到朋友圈求点赞，英国人对待咖啡更像是一种生活中的日常行为。多数英国人几乎每天都要喝上两到三杯咖啡，无论是手执纸杯的形色匆匆的路人，还是街旁小店露天座位上侃侃而谈的散客，或者是旅途中不堪寂寞正蹙眉读报的旅者，在他们身旁总是萦绕着一股悠悠的、浓醇的咖啡香气。而这些在许多中国人眼中却变了味儿，悠闲的咖啡文化再加上其他一些所谓“英伦”元素，就构成了能够“偶尔玩玩”的小资情调。然而触目所及，我们可以发现咖啡其实并非英伦三岛独有，那么这种文化何以在这个温带岛国风靡起来了呢？
当然，喝咖啡这件事并非英国独创，也并不是在这块土地上生的根开的花。尽管如此，咖啡文化在英国却也由来已久。早在公元1650年，就有黎巴嫩的犹太人在牛津大学内开设第一家咖啡馆的说法，而在短短的半个世纪之后，咖啡馆便如雨后春笋一般在这个国家繁荣茂盛了起来。时光辗转至公元1700年，仅在伦敦地区的咖啡馆就已经多达2,000家。作为大众和绅士们交流对话，畅所欲言，论事交友的绝佳场所，咖啡馆仿佛在一开始就赢得了这个古老而又传统的国家的好感，在遍布于城市大街小巷的各个形式、特色各不相同的小店内，无论是虔诚的教徒、文人墨客、政界人物，还是遍布社会各个领域的商贾、医生、律师，都在这里云集，一时间好的思想遍地开花，各种创意和趣事被无数次的重复和分享。而据说享誉世界政治领域的民主思想之花就是在这些不起眼的咖啡馆里酝酿出来的。不过咖啡文化在英国也并非总是一帆风顺，受到社会各界、男女老幼所有人的击节赞叹。据说英国的咖啡馆诞生20年之后，这一在欧洲大陆是男女皆受欢迎的场所却拒绝英国妇女进入！这可“激怒了”英国苦守深闺，却要忍受丈夫和男人们在咖啡馆里谈笑风生的英国女人。于是在公元1674年的某一天，英国妇女联合起来发表了一份名为《妇女抵制咖啡馆请愿书》的文件，不仅批评了男人们终日沉浸在咖啡馆的不负责任态度，更是连带咖啡馆和咖啡本身都成了“替罪羔羊”，女人们认为“咖啡把男人搞得像是咖啡树成长的沙漠一样贫乏”，甚至担心人类可能因此而绝种。
现在看来，这段故事当然完全可以当作一段笑谈来看待，但是女人们天真中透露出可爱的杞人忧天也在另一个侧面反映出了咖啡馆在英国社会的风靡程度。到后来，英国咖啡馆不得不对男士女士持“一视同仁”、无差别对待的态度，于是女士们也就放下了对咖啡的诟病。此后，咖啡馆成了不仅是思想与学术，更是友谊和爱情的滋生地，最终，促成了如今这皆大欢喜的局面。
英国文化具有极好的相容性，只要能为其所用，便会很快与当地的生活内涵相融合，不仅仅是咖啡，就连当初从中国引进的茶叶，也在英国发展出了独特的下午茶文化，不仅很快风靡整个欧洲，而且正渐渐被世界各地接纳。话说回来，当这些饮品已经完全融入到英国人生活方式的一部分时，也就没有多少人会去追究它们的制作和饮用习惯来源于何处了。又或者说，这些饮品被接受它的地域吸收和融合在了自身文化的血脉当中，已经变得不仅仅是一种饮品，而是蕴含了思维、情感、理智的生活本身，在浓香纯馥的气味当中被一代一代继承和传袭了下来。
那么，这种被继承和传袭的文化精神内涵又是什么呢？英国有贵族精神、绅士精神、骑士精神、淑女精神，以及小国寡民风情如画中的悠然自乐和尊重传统、弘扬道义的民族自豪感，那么这一切，不正灵巧并完美的融合进了他们特有的咖啡文化中了吗？
历史在沉淀，生活也仍在继续。身处这个古老的国度，在城市的街心广场，看着鸽子白云聊着天气足球喝咖啡固然是一种情致，静坐于蜿蜒巷弄中幽暗古旧的咖啡馆内亦不失为一种享受。英国的建筑大都是历经百年保留下来的老古董，常年雨水滋润下的墙壁斑斑驳驳，最为常见的鸽子或偶尔惊鸿一瞥的海鸥在屋檐下占了驻地，室内的木香、松香、炉火香、啤酒香混杂着、发散着，形成大多数咖啡馆内独特而又迷人的味道，这时候擎一本书册，或着一只笔，安静的看书写字，绝对是一种莫大的享受。不过却极少有英国本地人这么干的，为什么呢？这还要从英国咖啡馆本身的功能说起。英国大多数咖啡馆并非只做喝咖啡闲聊打发时间的场所，大多数咖啡馆都是饮品店、饭店、酒吧身兼数职，白天里人们来这里解决午餐或喝下午茶，到了夜晚摇身一变，撤了桌子开了霓虹放了音响，俨然又是一个极具后现代气息的酒吧了。英国的咖啡馆也仍旧延续着旧时兼收并蓄的传统，在这里你通常可以见到各式各样的人物，既有邀朋引伴来此讨论学术问题的老师和学生，也有忙碌了一天正要过来歇歇脚的建筑工人，不过在这里消磨更多时光的则是那些上了些年纪的单身汉，独坐一桌，面前一杯咖啡或者啤酒，对着空气发会儿呆，或是同前来的异国人谈谈文化讲讲历史，算是打发时间，也算交流见识。
如果说英国的咖啡文化是经历了好几个世纪的时光沉淀的结果，那么那些后来引进咖啡的国家就是咖啡新生代的演进了。文化本无优劣，凡是能够适应生活，为生活所接受的，即便是舶来品，也未必不能在当下找到它合适的位置。不仅如此，文化的相互包容接洽与融合，不正是新文化碰撞产生的源泉吗？咖啡是一种文化，其他文化亦是一种文化，不失此而顾彼，这或许是英国的咖啡文化给我们最好的一个启示。
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