乾隆三十四年（公元1769年）二月，乾隆皇帝亲自在太和殿向傅恒授敕印，并把自己用的甲胄赠给傅恒。富察·傅恒在乾隆帝心目上就是一张王牌，一张可以踏平缅甸的王牌。
乾隆帝
自封为“十全老人”
傅恒带着乾隆皇帝的殷殷期盼，深入猛拱、猛养二千余里兵不血刃，如入无人之境。然而没有人能想到，清兵在老官屯遇到了钉子，久攻不下。傅恒调集清军主力猛攻二十余日，炮击、火攻、挖地道爆破，各种战法都用上，就是拔不掉这颗钉子。在疫病的助攻下，清军水陆军3.1万余人仅剩1.3万余人，连傅显、总兵吴士胜、副将军阿里衮、副都统永瑞、提督五福、叶相德等重要将领均被恶性传染病夺去生命，主帅傅恒也染病不起。
这是意料之外却又在清理之中的，乾隆二十七年，缅甸向中国内属土司征收贡赋结果引发冲突，当时双方都没料到，这场小规模冲突会引发双方数以万计的大军展开长期的血腥鏖战。
在7年时间内，清缅双方进行了4场大规模的战争，清廷花费了911万两白银，竟然只落了个平局----这还是缅甸深知自己无力与清庭打持久战，以胜促和的结果。一直到18年后的乾隆五十三年四月，缅甸国王孟云为应付周边暹罗等国的压力，主动改善对华关系，派出使节奉表纳贡，此事才圆满结束。换句话来说，中缅关系又被重新纳入了东亚朝贡体系，中国得了面子，缅甸得了实惠。
就连日后无数次吹嘘自己有“十全武功”，自封为“十全老人”，乾隆在晚年也承认，“五十多年八桩战事，就征缅这桩不算成功”。盛名之下，其实难负。这十项军功除了清缅战争不算成功，另9项也并非那么光辉。但愣是被乾隆帝一个加一个，成为了了不起的乾隆帝，和他的乾隆盛世一直流传至今。
然而在乾隆帝死后短短几十年间，伟大的满清开始走向衰落，难道都是嘉庆和以后皇帝们的功绩吗？显然不是，乾隆盛世正如同面子好看的清缅战争一样，光鲜亮丽的只是表面。
乾隆即位之初，励精图治，在政治、经济、文化和国家的统一等许多方面，都作出了重要建树，在以后的几十年里，国家安定，经济繁荣，国库充实，这确实是个盛世。如果乾隆能将励精图治的作风保持到底，也许历史就会改写了，但是他陶醉于“盛世圣绩”歌功颂德声之中，开始了挥霍无度的享乐生活。当他最宠信的和坤上台后，马上就建立起全国性的贪污系统，可以说，清代官僚系统从这个时候开始烂掉了。
在乾隆后期，政府办事效率不断降低、官员贪腐事件不断增多并非秘密，乾隆企图扭转这一局面，但同时，当他发觉批评的矛头直指他本人的时候，他便失去了耐心。或许对于他来说，享乐才是最重要的。在他的纵容和影响下，奢靡之风日长，吏治败坏，官员贪污，兼并土地的现象日益严重，自然灾害也频繁发生，广大农民的生活更加恶化。
没有饭吃的农民离暴动之差了最后一里路，而贪腐的官员大肆侵吞救灾银两，变卖了所有的赈灾粮食，于是这里路走到了尽头，就变了频频爆发的抗议、骚乱以及暴动。
乾隆三十九年山东王伦起义尽管很快就被镇压，但是，这次起义就发生在皇帝眼皮底下，人们有时认为它标志着乾隆朝的气数已尽。随后，甘肃省于乾隆四十三年以后，山东、河南、湖南与贵州先后都爆发了起义。后两次起义还有以前的反抗者苗人卷入，乾隆在其统治之初曾与他们进行过战争。而最重要的当属嘉庆元年的白莲教起义，这场历时9点多的起义对中央权威形成了严重的挑战，嘉庆帝花费两亿两白银的平叛活动后，和平得以恢复，但那时乾隆早已驾崩了，带着他盛世的名号。
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