中国愈来愈富有，可能在美国产生出乎意料之外的效应─申请政治庇护的中国人减少几近一半。多年来，美国申请及取得政庇者，中国人一直最多。但近年来，申请政庇的中国人骤减，分析家认为，中国国内生活水准上升是该趋势的主因。
「国际财经时报」引述联邦司法部本周公布的统计指出，2014年移民法院收到的中国人申请政庇案件为4773件，与2012年相较，减少了约50%，该年申请政庇的中国移民有9833人。
不过，即使申请政庇的中国移民少了许多，近十年，在美国成功获得政治庇护的移民中，中国人仍占了三分之一；而且自1990年末期以来，中国移民获得政庇的人数一直都超过其他国家，这一现象始终未变。纽约大学法学院移民政策研究所主任奇希提说：「如此核准率相当高。」而申请政庇的中国人减少，使得此奇高的核准率更为显眼。
中国移民申请政庇持有的理由，通常是遭到宗教或政治迫害，如法轮功成员和一胎化政策。但分析人士指出，中国人的政庇申请与无证移民人流有极密切关系。约约市立大学杭特学院教授邝治中说：「许多中国人申请政庇，是因为他们为非法入境，但试图居留美国。」
但是申请政庇的中国人大减，加上核准率极高，反映出较不可信的政庇申请案已经退出美国移民系统。分析人士认为，这可能源于中国非法移民整体趋势出现转变。
中国生活水准的提高，可能削减了非法偷渡美国的意愿。邝治中说：「中国经济变得更好，经济上的差异，尤其在移民来源最多的福建、温州等中国南方，也愈来愈小。」他说：「我的臆测是，中国移民的核心群体，通常是那些非法入境者，而这些人数已减少。」
奇希提则表示，从移民美国的成本收益来看，美国的吸引力也已经大减。他说：「若比较低技能中国人的生活水准，和他们在美国的生活品质，其中差异如今也大为缩短。」他指出：「在美国要过得像样，买得起房子，供得起子女受教育，如今比在中国享有相同生活水准要艰难得多。」
此外，中国已于2013年放宽一胎化政策，允许夫妇之一为独生子女，即可生育第二个小孩。这项弹性政策，纾解了中国家庭的部分压力。但奇希提说：「没有中国经济繁荣这个因素，仍不足以形成目前的趋势。」
在申请政庇可能是在美国取得居留身分的最后途径的同时，最近签证法规的一些改变，也为中国移民来美开放了其他管道。邝治中说：「过去，若是非法入境想有居留权，没有太多路可选择，但近五、六年，中国人来美取得签证，要比过去容易得多。」
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