在尼日尔和利比亚边界地区被称为“灰色地带”。
法国在与利比亚南部边界接壤的尼日尔境内建立一个军事基地，希望切断圣战分子和走私武器通道。包括“伊斯兰国”在内的极端组织都在利用这些交通线扩大其在该地区的影响力。BBC记者托马斯•费西前往当地发回以下报道。
来自法国外籍军团的空降部队士兵在爬进装甲车之前接受了最新指令。
紧接着是发动机轰鸣，部队在黎明前出发了。他们这次执行任务将冒着沙漠大风，这种风白天热浪灼人，到了夜晚让人感到寒冷刺骨。
到了深夜，气温可以降到4摄氏度，接近凌晨5点30分，气温表上的水银柱基本没有变动。
这些法军士兵这次面临的任务难度很大。他们需要在这片广阔无垠的沙漠里寻找敌情线索。
法军在尼日尔最北部建立的马达马（Madama）基地，距离利比亚边界只有约100公里。
法军高层消息来源说，“从这里到边界是一片灰色地带。”
“尼日尔当局根本无法控制这一地区。”
实际上，一些圣战组织控制着利比亚边界的西侧，当地的利比亚图布族部落民兵控制着边界东侧。
法国试图控制这一广阔的区域，旨在阻止圣战武装分子和武器进入南部地区，防止他们破坏萨赫勒这块前殖民地的稳定，同时还要防止这些极端组织与尼日利亚的恐怖组织博科圣地（Boko Haram）结成联盟。
法军在尼日尔的前哨。
“我们对利比亚的局势感到担忧，因为这些恐怖组织在利比亚西南部重新集结，并利用这一区域作为他们的后方基地。”马达马基地的法军特遣队指挥官托马斯中校分析说。
他说，“这些恐怖组织进入尼日尔后，就取道阿尔及利亚边界进入马里。他们向其他恐怖组织提供武器。”
“我们在这里就是要向他们施加压力，确保切断他们的运输线。”
法军部队和特种兵在地面开展的行动，得到驻扎在乍得首都恩贾梅纳的法军战机的支援。自从去年8月以来，法军一支3000人的部队以恩贾梅纳为基地，一直在开展代号为“沙丘”的军事行动。
法国国防部长勒德利昂上周宣布，增援部队将加入这支力量。但是他没有披露具体数字。
查获大麻
负责“沙丘”军事行动的官员接受BBC采访时说，法国战机和攻击直升机去年9月和10月，分别击毁了从利比亚越过边界进入尼日尔的两支车队。
这两支车队运载了大量的炸药和武器。
法军非洲地区军事行动指挥官让-皮埃尔•帕拉赛将军说，“现在的关键不是我们有多少兵力，而是我们的快速部署能力，能够指到哪里，就能打到哪里。”
根据“沙丘”军事行动官员公布的数字，自从开展这一行动以来，已经击毙或俘获约100名武装分子，并缴获数吨武器。
去年12月，法军还查获了几吨大麻毒品。
法军前哨基地的补给完全依靠空运。
装甲运兵车队第一次停车，开始调整各车辆自己巡逻的方向，以便能够覆盖360度范围。外籍军团的士兵继续徒步搜索这一地区。
这是一片广阔无垠的沙漠，他们根据提供的地图坐标，冒着刺骨寒风开始行动。
法军车队停留的第二站是一座石头山山脚下。一旦发现人员流动或宿营的最新可疑迹象，就会立刻向总部报告。
法美两军合作
法军和美军在尼日尔上空部署了天眼，但是这些在地面巡逻的法军士兵能够帮助天眼找到可疑活动的具体位置。
法军一片接着一片，将这片沙漠搜索了一遍。
在撒哈拉以南这片荒芜的地区，法军和美军一直在开展合作。
奥巴马行政当局负责向法国提供资金，后勤以及情报支持。法国负责在地面部署作战部队。
“沙丘”行动的前哨阵地距离利比亚边界很近，这是一很小的掩体，周围是用沙袋和铁网修筑的所谓堡垒墙。
法军士兵密切监视北部边界的敌情。士兵轮流在这里执勤，枪口和望远镜都是指向北方。
德国国际和安全事务研究所的利比亚问题专家拉赫说，“绝大多数政治人物认为，法国在该地区增加军事力量，预示着法国可能会在利比亚南部采取某种军事行动。”
据可靠消息来源说，法国已经在利比亚西南部开展侦查活动。
当法军士兵在沙丘上观察之际，尼日尔军队士兵在几百米之外守卫着一个海关过境通道。
指挥官哈桑•侯赛尼少校说，“我们会检查卡车以及其他所有车辆，搜查武器，毒品以及其他任何非法货品。”
这里是通往利比亚的大门。从这里走下去，是撒哈拉最繁忙的交通要道之一，部落民兵和圣战组织非常活跃。
“很少截获武器”
所有的武器和人员都在这里过境。曾经走过这条路钱的移民告诉我们，对于西非的移民来说，他们在位于南部1000公里的阿加德兹向蛇头交费，这是进入利比亚“地狱”之前的最后一个平安站。
我们这次采访不允许与任何平民交谈。
侯赛尼少校说，“我们确实截获了武器，特别是当我们在这个地区的巡逻时，因为有汽车都要通过我们的检查站。”
“我们每个月巡逻三、四次，就能截获运输武器和毒品的车辆。”
侯赛尼少校承认截获武器的情况很少。
这些年来，武装组织已经学会了如何混过巡逻队和检查站。
利比亚问题专家拉赫说，“尼日尔和乍得政府希望阻止越界走私活动，但这是极其困难的。”
“一些有影响力的集团都在这种走私活动中有着巨大利益。”
法国在撒哈拉地区发挥警察作用。
法国在马达马基地部署了200人的部队。
这些士兵住在帐篷里，但是马达马对于法国来说并不陌生。
这个前线基地就建在一座堡垒的旁边。法国军队1931年用干土修建了这座堡垒，最初是要防止意大利军队的进攻，后来是防止英军的进攻。
现在这座堡垒属于尼日尔人。
再往南走上几百公里，就是尼日尔的阿尔利特（Arlit）地区。在这里有一座法国投资几十亿美元的铀矿，两年前受到圣战组织的袭击。
由于担心非法走私活动将会增强像基地组织或伊斯兰国这样的极端组织的势力，法国开始在马达马干预这个极端暴力的主要热点地区。
法军特遣队指挥官托马斯中校说，“这些武装组织有可能将武器运进尼日利亚。”
据信，当与基地组织关系密切的圣战组织2012年占领马里北部时，一小批恐怖组织博科圣地的高级指挥官曾到那里接受训练。博科圣地最近表示效忠于“伊斯兰国”。几天之后，“伊斯兰国”的一名图布族成员据报号召南部图布族民兵加入“伊斯兰国”。
但是利比亚问题专家拉赫认为，短期内“伊斯兰国与图布族部落建立大联盟”的可能性不大。不过他警告说，虽然伊斯兰国在利比亚的势力仍然很小，但是其发展速度很快。
法军托马斯中校强调，“我们的行动旨在阻止利比亚境内的恐怖组织向尼日利亚和马里提供的后勤支持。
眼下，尼日尔的前宗主国法国已经成为撒哈拉地区的警察，并且表示其使命就是打破极端武装组织结盟的可能性。
但是面对南方的博科圣地和在北方的伊斯兰国的威胁，该地区的安全前景并不令人感到乐观。
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