“新加坡国父李光耀逝世，终年91岁”的新闻和相关人物介绍，占着日本大部分主流传媒周一（3月23日）整个上午的主要新闻位置，在不太重视外国新闻的日本，可谓少见的现象。
日本各大传媒评价李光耀大多集中在赞扬他率领新加坡经济走向成功的巨大贡献。
政府以外，日本民间也发起悼念李光耀的活动。
日本政府也迅速反应，首相安倍晋三向新加坡总理李显龙发送唁电称：“接到李光耀前总理的讣告，禁不住深感哀痛，谨致哀悼之意”，唁电还说：“李光耀前总理以非同寻常的领导能力和卓越见识，一生为亚太地区和世界和平与安定尽力，发挥了半世纪以上的极大作用，受到了世界深深敬爱，这样英明的指导者逝世，不仅是新加坡，也是国际社会的重大损失”。
内阁官房长官菅义伟也在记者会上赞扬李光耀说：“日本与新加坡今天发展起来的良好与紧密关系是基于他的显著功绩”，他对新加坡将举行国葬说：“日本政府正调整派适当人选出席”。
经济界熟悉李光耀
政府以外，日本民间发出的自然哀悼声也很大，日本最大的经济组织-经济团体连合会前会长米仓弘昌回顾说：“我最早见到李光耀是1975年，当时他对如何保障新加坡250万国民的生活很烦恼，眼里含着泪与我说话，我的心中充满了他不仅是新加坡总理，也是亚洲领导人和国际化领导人逝世了的想法”。
日本大型工程公司“日挥”集团代表重久吉弘说“李光耀是个非常沉着说话的人，听他说话很快乐。在中国有许多商务的李光耀对我问他‘在中国从商什么最重要时’，教我‘建立真正的友人’，后来我就是与中国伙伴认真交流扩大了事业”。李光耀不仅与日本经济界有深交，而且认真思考日本经济发展的方式与文化关系，他曾在着书里形容，他访日时惊讶地看到日本厨师的刀法和鞋匠的擦鞋技术等，相信是日本人对工作尽善尽美的精神构筑了日本的繁荣。
1980年代，李光耀为提高新加坡生产效率，要求当时日本的“生产性本部”协助，后来他在该部成立50周年时，送来祝辞录像说：“日本工人的高素质和对工作的完美责任感是日本实现从战后废墟中奇迹复苏的重大因素之一，我现在还记得当时日本生产性本部长乡司浩平说的话‘生产性是无终点的马拉松’”。
传媒赞扬经济贡献
日本各大传媒评价李光耀大多集中在赞扬他率领新加坡经济走向成功的巨大贡献，官方电视台NHK形容“李光耀把战后日本经济的发展当样榜”、共同社说“李光耀借鉴日本模式实现新加坡经济腾飞”、《产经新闻》也形容李光耀“以日本模式实现了经济成长”，时事社说“李光耀构筑了世界贸易港”。
倒是经济界大报《日本经济新闻》特别介绍“李光耀对中国大陆和台湾等中华圈发挥了独特影响力，1990年他在新加坡与中国建交后，还能保持与台湾历代领导人的独自交往，并从事中台持续政治对立之间的桥梁角色”。
《日经》认为新加坡是新兴国的典范，“而李光耀以他的先见与清廉引导了新加坡发展，以冷静的现实主义独自外交，在东西方冷战结束、中国崛起的世界变动骇浪中不败，维持了新加坡的独立性”，不过文章也说，“实现了鲜明发展的新加坡，因成长钝化和长期一党专政引起的反弹扩大，正处于歧路。2011年大选执政党得票率创新低，李光耀随后辞去了顾问一职，他晚年也对国民诉求‘企业家精神’的必要性，把创造一个新的新加坡课题留给了长子李显龙”。
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