新加坡开国总理李光耀逝世后，中国领导人集体致哀。对此，美媒23日指出，李光耀的非西方路线赢得了中国的哀荣。
美媒认为李光耀之所以在中国赢得哀荣某程度上是因为他选择非西方政治制度所致
《纽约时报》3月23日指出，新加坡开国领袖李光耀周一去世，让中国失去了一位代表人物，他在共产党领导人眼里，是高效的一党统治能够实现经济繁荣、不受自由民主制度诱惑的体现。
文章称，新加坡对20世纪80年代中国政策制定者的灵感有超大的影响力，当时他们刚开始了一个有控制的资本主义实验，这个实验最终让中国成为世界上第二大经济体。李光耀的这个人口只有北京四分之一的热带弹丸城邦，为中国领导人提供了一个如何在经济和社会变革中寻找方向、而不失去政治控制的模式。
新加坡国立大学李光耀公共政策学院教授黄靖表示，新加坡在中国领导层的心目中具有特殊的地位。黄靖说：“这是象征性的，它表明，中国既能在经济现代化成功，也能在政治现代化上成功，”他补充道，“它表明，非西方的政治制度也能取得成功。”
文章称，中国新闻媒体用大版篇幅哀悼李光耀，几乎就像他是一位本国领导人那样，中国外交部暗示了李光耀在北京心目中的地位，中国把他看作为一位能与西方国家和东南亚对话的北京同情者，一位能冷眼批评自由价值观的人物。
文章表示，自20世纪80年代、尤其是20世纪90年代以来，中国官员常访问新加坡，试图汲取经验，或用这种访问来为自己的资历增添光彩。香港城市大学教授马克•R•汤普森(Mark R. Thompson)和斯蒂芬•欧尔特曼(Stephen Ortmann)在他们最近的一篇关于中国对新加坡着迷的论文中，援引一项估计写道，在1990年至2011年间，有2.2万中国官员前往新加坡考察访问。新加坡的大学专门开设了针对中国管理者的公共管理课程。
文章认为，李光耀把人民行动党和新加坡打造成冷战期间反共阵营的堡垒，直到1990年才与中国建立了全面的外交关系。不过奇怪的是，李光耀及其政府为后来的历届中国领导人提供了一个被理想化的榜样，中国官员常来新加坡参观学习，想知道共产党怎样才能接纳市场的变化以及与外界的接触，但又不受公众不满情绪和猖獗腐败的影响。
自1976年起，李光耀总共访问中国33次，见过毛泽东及其身后的所有中国共产党领导人，在每一位身上都找到了一些值得赞扬的东西。在他2013年出版的书中，李光耀对习近平也表达了充满信心的希望。
“他有钢铁般的意志。”李光耀在写到习近平时说。“我觉得他应该属于纳尔逊•曼德拉(Nelson Mandela)级别的人物。他是感情极其稳定的人，不会让自己的不幸或痛苦影响他的判断力。换句话说，他给人留下深刻的印象。”
文章指出，在他生命的最后十年里，李光耀在如何对付崛起的中国的问题上，为布什和奥巴马政府出过主意，而他们则常常不喜欢他直言不讳的看法。哈佛大学的格雷厄姆•T•阿利森(Graham T. Allison)和罗伯特•D•布莱克威尔(Robert D. Blackwill)曾问李光耀，中国是否想要成为亚洲的主导力量、进而成为世界的主导力量，他回答说：“当然。为什么不呢？他们已经用一个经济奇迹将一个贫穷的社会转变为当今世界上第二大经济体，”他说。“与其他新兴国家不同，中国是中国，只想被人作为中国来接受，而不是作为西方的荣誉成员被接受。中国人要与美国一起以同等身份分享这个世纪。”
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