李光耀曾经预言了自己的死亡，也曾主张人死方能盖棺论定。如今，他当真转身离开了。未经过时间的沉淀，也许今天评价一个如此复杂的人显得匆促。“新加坡国父”“饱受争议者独裁者”“西方认识中国的领路人”“家族政治威权统治者”……冠于其名字前的头衔不一而足，人之好恶亦存天渊之别。但所有人都应该有一个基本的判断，李光耀塑造了今天的新加坡，而且以此弹丸之地在大国间的折冲樽俎中赢得广泛的尊重。他所构建的政经模式虽然遭受争议但却稳固地成长并影响了包括中国在内的许多国家。在外界看来，他矛盾的外表下是一个笃定的实用主义信念，而正是实用主义信条决定了不独中国，连新加坡本身的政治都不会停滞在他的威权统治法则中。
“新加坡模式”换自动档？
“李光耀独裁可耻，一党专政可耻，政治迫害可耻，停止镇压新加坡人民……”当2000年12月份李光耀出现在香港中文大大学的时候，迎接他的是一群抗议者。李光耀的头像被画上斜线，甚至被焚烧，而满头白发的他身着猩红色的学位服精神矍铄地走过人群。“我来香港，不是要来这里寻求异见者的认同。”他蔑视地微笑，甚至将荣誉学位证称为“集邮”，对抗议者则熟视无睹。
“这是你和我的生命，我穷一辈子的精力建立它，只要我一日在位，没有人可以破坏它。”他在晚年的一次演讲中如此咆哮，将星洲视为自己的大公司，必须高效、廉洁；将星洲视为自己的孩子，不许任何人诋毁、讽刺、分裂；将星洲视为自己的一切，一旦遭遇不幸即使躺在墓穴也将跳将出来。“就算我卧病在床，就算你们把我埋进坟墓里，如果我觉得有什么事情不对劲，我也会从坟墓里爬出来。”
1942年，19岁的李光耀跪于日军铁蹄淫威之下，险些丧命。这被视为对其至关重要的人生阅历。当留学眼见没落的英国时，他又萌生反英想法，“英国没有资格统治我们。”1959年新加坡大选后取得自治，李光耀当选第一任总理。在此后长达31年的总理生涯中，他被迫脱离马来西亚联邦。新加坡独立后，李光耀积极的推动经济改革与发展，在位期间推动了开发裕廊工业园区、创立公积金制度、成立贪污调查局，并进行教育改革等多项政策，从第三世界跳到第一世界，人均GDP达5.5万美元级别，成功使得新加坡发展成为最富裕繁荣的国家之一。而这之下，新加坡民众也付出了“代价”。他的铁腕独裁式统治人所公知。1980年，新加坡航空工会组织大罢工。李光耀街头登台炮轰，绝不允许工会组织罢工等扰乱社会秩序的行为。“两个礼拜的损失，我们要用好几个月来弥补，我给你们两个选择，要么马上结束罢工，要么继续这样下去，但我绝对会用一切方法教训你们，让新加坡人民教训你们……治理新加坡的人，必须要有铁腕，否则就别玩了，这不是在玩扑克，而是关乎你我的生活，是我花一辈子建立起来的国家。”
(穆尧 撰写)
对待反对者，他更理直气壮地不客气。《国内安全法》授予政府在必要时“不经审判”即得以“无限期拘禁”危害国家安全的人士。一些早年曾与李光耀合作，后来对他统治构成威胁的社会主义阵线领导人如林清祥因之被拘禁20多年。之后，他更透过司法手段如控告诽谤罪等打压反对声音，如邓亮洪等许多反对派因此被迫退出政坛或移民他国。李光耀说，如果新加坡决定发展成为像西方国家如英国的两党制政治，新加坡必然“走向平庸”，因为“最优秀的人才不会选择从政，参选得冒很大风险，竞选活动会变得非常不文明、甚至卑鄙恶毒”。
此外，对于媒体，李光耀也完全不信奉监督政府那一套西方辞令。对于国民生活，当局在推动“居者有其屋”的同时还突破隐私介入，口香糖甚至也被列入违禁品。在这位现代新加坡创始人的心中始终认为，集体责任高于个人本能的社会带来更大好处。李光耀使其执政下的政府正当干预新加坡公民的私人生活，称这对社会凝聚力是必要的。
更为受争议的是，李光耀家族控制了新加坡的政治和经济。李光耀自己的意见就能影响新加坡的政策，夫妇两人也是新加坡律师界的翘楚，长子李显龙是现任总理，次子李显扬执掌大型企业，儿媳以及亲家是大企业家，只有做医生的女儿李玮玲不处在掌管政治或经济命脉的圈子里。
正是如此，当李光耀转身丢下一个繁荣和秩序井然的新加坡，其实在他下台前，他的统治模式已经开始遭遇冲击，“有饭吃，有衣穿”之后，民主为什么还是难以实现。2011年大选，由李光耀创立的执政人民行动党，虽然继续得以掌握国会绝大多数议席，但得票率只有60%，是数十年来最低，反映人心思变，渴求更多民主。
是的，李光耀属于历史，在一个风雨飘摇的动荡时期，新加坡之所以能在列强的夹缝中艰难地存在下来，是有多么不易。北隔柔佛海峡马来西亚联邦控制物资命脉甚至是淡水资源，北介新加坡海峡面临虎视眈眈的印尼不得不低头与苏哈托修好。折冲樽俎之间，奉行狐狸哲学和马基雅维利的李光耀成功地周旋在各种势力之间。尽管“新加坡实在太小”，不过才七百700平方公里，只不过是一个城邦而已，但是小国巨人，让新加坡当真赢得了尊重。李光耀只有一个，他的时代也是唯一的，新加坡不可能再按照它曾经的方式继续运转，沿着他预设的方向换自动档滑行。
“光耀”中国深几许
1984年初，讲述华裔在新加坡艰苦谋生的电视剧《雾锁南洋》在大陆热播。从此，20世纪80/90年代新加坡引入中国的电视剧疯涨。雾起南洋、背影依稀----客家出身的李光耀可以选择何种国语，但却始终无法选择自己的基因。李光耀曾祖父李沐文（Lee Bok Boon）于1862年从广东大埔（介于今广东梅州市与福建省永定县之间山区）移居到海峡殖民地，大埔县为纯客家区域，李光耀祖辈均为客家人。而其祖父李云龙（Lee Hoon Leong）对他施以英语教育的举措，使得他自幼受到了英国文化强烈影响。
曾经参与左翼活动的李光耀对大陆怀揣敌意，忧心境内华裔撕裂新加坡社会。1976年5月，四五天安门事件后，应之前周恩来的邀请，李光耀访问中国会见当时的毛泽东、华国锋等人。从此刻起，李光耀前前后后访问中国30多次，与中国历代领导人尤其是邓小平都有极好的个人关系。李光耀对邓小平很推崇，称赞邓是一个伟人，意志坚强，灵活务实，说话算话。如果没有邓，中国有可能重走苏联老路。1978年邓小平访问新加坡，获得了李光耀的高规格接待，后者在1989年公开为邓小平辩护，称“此类举措与人权问题无关，是为维护国家稳定的必要手段”。新加坡自此后直到现在，在大陆的改革开放和现代化建设中，起着一种独特作用，尤其在胡锦涛时代，掀起了大陆的新加坡热。
至于习近平，据称对新加坡一党执政统治也相当感兴趣。习近平和新加坡渊源很深，早在任职福建省时期，习近平就曾四次访问新加坡。2007年习近平升任中央政治局常委后，接见的第一个外宾就是李光耀。这次会面后，李光耀对习近平表示赞赏，李光耀表示，“他（习近平）让我感觉他很大气，是一位思想有宽度的人。他对问题深思熟虑，不是要炫耀知识的那种人……这是他给我的第一印象。他经历过不少艰难，但从不埋怨或发牢骚。在我眼中，他跟纳尔逊·曼德拉（南非前总统）是同一等级的人。”《李光耀论世界与中国》说，习近平性格内敛，不是说他不与你交流，而是说他不会显露自己的好恶。无论你是否说了一些惹他生气的话，他的脸上总是洋溢着令人愉悦的微笑。与胡锦涛相比，他更有钢铁般的意志。
官方喉舌学习小组3月23日说，非常重视民意的习近平，已经尝试对公众的期待做出回应。他和他领导的团队正在寻找一种有效的发展模式。对于中国来说，新加坡模式允许更多的自由经济政策，同一党执政并存，这一点很有吸引力。另外，新加坡成功摆脱了“中等收入陷阱”，这也是非常值得学习的地方。但在外界看来，所谓的新加坡模式毕竟难以复制。日本经济新闻3月24日评论，说那些效仿者没像新加坡一样清除贪腐的土壤。香港《明报》社论也表示，“新加坡模式”明显有其特殊的历史政治背景，只宜视为一个特例，不应视为一套具有普世性和可复制的发展模式。作为一个强邻环伺的小国，新加坡政府可以靠经济实惠和危机感团结国民，但中国无论在地缘政治环境、国情、国力和领土人口规模等方面都与新加坡差天异地，根本不应也不可能硬套照搬“新加坡模式”。而事实也证明，中国的路需要中国自己去走，新加坡模式只能是有限的参照。
总而言之，李光耀身后留下了一个强盛的新加坡，也的确是中国与西方世界沟通的桥梁，但是这已经成为历史。他有他的睿智，但是新加坡正在蠢蠢欲动，中国也不会停滞在李光耀的光环中。李光耀的一位早期合作者谈到李光耀的遗产时曾阴沉地说：“人所为之恶，死后犹存；所为之善，与人俱亡。”
《雾锁南洋》
人世间曾有多少离合悲欢
生命中曾有几许无奈沧桑
雾起在南方 雾落在南方
朝阳可曾藏心坎
过去的记忆你是否已经遗忘
祖先的流离可曾使你惆怅
雾起在南方 雾落在南方
重重迷雾锁南洋
望远方天水茫茫
浓雾中何处是家乡
向远方冲过险滩
浓雾散见我新家乡过去的记忆世代不可遗忘
祖先的流离使我生命更坚强
雾起在南方 雾落在南方
重重迷雾锁南洋
带希望努力垦荒 带理想开拓新家乡
用希望换取希望 用理想创造新理想
充满信心向前望
不必迷惘 黑暗到了尽头
就会出现曙光
雾起在南方 雾落在南方
朝阳一出迷雾消
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