新加坡前总理李光耀的逝世在世界范围内引起了不小的轰动。湄公河流域的东南亚国家则从他身上学会了如何操纵选举式民主。
李光耀给湄公河流域国家带来了选举式民主
李光耀死后，泰国、缅甸和柬埔寨三国政府正忙于制定或强化相关法律，目的是化解可能危及他们的控制的社会压力。
据悉，工业化、城市化和经济国际化三大进程正在改变湄公河流域国家，而日益制度化的独裁统治很可能加剧这些国家的紧张局势。这种趋势给西方国家提出了一个日益突出的问题，因为西方国家既宣称支持人权，又在湄公河流域寻求新的战略联盟、市场和投资目的地。
“在这个不断变化的地区，我们可能会看到更加激烈的斗争。那些希望争取更多政治、经济权利的人，将挑战根基稳固、力图控制自由化进程并确保未来自身地位的政权。”政治风险咨询公司欧亚集团的东南亚分析师阿胡贾（Ambika Ahuja）说。
李光耀去世后，湄公河流域国家纷纷致以哀悼，向他在31年的总理生涯中既管理经济发展又严格控制异议的治国之道致敬。
泰国外交部长马帕高（Tanasak Patimapragorn）将军说，这位新加坡前总理“大胆、富有远见的治国才能”给新加坡和整个地区留下了一份“永恒的遗产”。
李光耀能够通过压制个人批评者、不公正划分选区等方式，钳制零星的反对意见。相比之下，泰国的军事统治者、缅甸准文官政府以及独裁的柬埔寨人民党面临着更为复杂的问题。根据之前的选举结果和总体社会趋势，他们知道自己及盟友在下一次大选中很可能落败，如果这些预定的选举以自由、公平的方式举行的话。在这些国家中，民众对社会不平等、权力滥用以及政治权利受限等问题的不满日益加剧，正在威胁与军方有关联的主流政治秩序的权威。
虽然越南的共产党政府看起来很安稳，但潜在的不满情绪仍可能不断积累并爆发。去年该国就发生了针对外资企业的骚乱，围绕南中国海争议岛屿的反华抗议演变成了暴力冲突。
在泰国，被军事政变赶下台的政要们正在强烈抗议新宪法草案。该草案提出要削弱各大政党，削减明年大选中当选代表的权力。在缅甸，总统吴登盛（Thein Sein）自2011年以来多次强调了统治该国50年之久的军队将如何继续在今年具有重要意义的大选之前发挥主导作用----保留对修宪的否决权和再次掌权的权利。
在金边，柬埔寨人民党否认在2013年势均力敌的选举中通过舞弊获胜，议会上周通过了新法律，人权组织表示，这些法律将压制政治竞选活动和异议。洪森（Hun Sen）担任柬埔寨首相已30余年。
虽然西方国家批评了曼谷和内比都的镇压活动，但同时也解除了严厉的制裁，而且仍继续举行一些重大活动，例如在泰国举行的、由美国主导的“金色眼镜蛇”年度军演。
这种棘手的利益平衡在20日美国第一夫人米歇尔（Michelle Obama）对柬埔寨进行正式访问期间凸显了出来，当时她拐弯抹角地呼吁学生应要求更多的自由与平等。许多人预计，由于湄公河流域国家的统治阶层与他们的外国伙伴都将从双方修好中获得更大利益，西方的言论与意愿----希望建立良好关系----将出现越来越大的反差。
“湄公河流域是考验西方民主和人权政策的前线，”人权观察驻曼谷的研究员帕苏克（Sunai Phasuk）说。“遗憾的是，在许多情况下，口头言论与实际做法往往不一致。”
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