美国国防部长卡特4月7日晚抵达日本，先后与日本防卫大臣中谷元及日本首相安倍晋三举行会谈，日美双方确认将强调同盟，应对外来挑战。
卡特在日本兜售“亚太再平衡”战略
卡特（Ashton B. Carter）在同安倍的会谈中，就4月末将要修订的《日美防卫合作指针》表示，“（强化合作指针）将加强日美同盟的威慑力”。新修订的防卫合作指针将规定，即使日本未直接受到武力攻击，只要满足条件，日本依然可以行使集体自卫权，同盟为将遭受武力攻击的美军舰艇提供支援。
在与安倍会谈前，卡特与日本防卫大臣中谷元举行双边会晤。双方确认将在新修订的《日美防卫合作指针》加入“无缝的日美合作”及日美同盟具备“世界级性质”等内容。日美两国试图通过打造世界级同盟抑制中国在南海及东海的行动，应对中国近年来不断增强的军事实力。卡特在会谈后的记者会上称，“美军和自卫队将在全球范围内灵活应对各种问题”。
在钓鱼岛（日本、美国称尖阁诸岛）问题上，卡特批评中国称，“美国反对中国单方面在尖阁诸岛采取威慑性行动、威胁日本对尖阁诸岛进行的管辖的行为”。随后，卡特与安倍会面。卡特指出，日美将在27日举行的外交、防务部门2+2会谈将为“日美同盟提供历史性发展机遇”。
《日美防卫合作指针》原是1997年日美为应对朝鲜而制定的合作方针，如今，它已经成为日美抑制中国的工具。提出“亚太再平衡”战略的奥巴马忌惮中国在南海不断填礁造岛，也警惕中国不断增长的军力，在美国被中东及俄罗斯拖走诸多精力的同时，借助盟友日本的力量牵制中国无疑是上佳选择。有日本学者指出，此次美国防长卡特的亚洲之行，是一次联合盟国的“包围之旅”，目标明显指向中国。卡特访日的重要任务是将日美同盟提升到一个新层次，来实现“亚太再平衡”。
不过，美国要实现这一计划还有很大难度。东亚的另一盟国韩国与日本矛盾越来越大，不太可能积极与日本合作。分析人士认为，尽管安倍政府强烈渴望扩军备战，成为美国在亚太地区“再平衡”的猎犬，但日本国内民意对安倍政府形成强大牵制力，其各种盘算在短期内很难实现。美国《华尔街日报》把卡特此次亚洲行，称作奥巴马兜售“重返亚太”的最后机会。五角大楼强调，华盛顿正用“全场紧逼”战术推行奥巴马的亚太“再平衡”。这一针对亚洲的标志性外交策略还未实现，但时间已几近用尽。
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