加州理工大学波莫纳分校（Cal Poly Pomona）一名学生对学校发起诉讼。此前他被告知，在该校校园内的政治演讲只能在一个很小的“言论自由区域”进行。
现年24岁的尼科拉斯・托马斯（Nicolas Tomas）是该校营养学的一名学生，2013年秋天的时候，他就开始散发传单，致力于宣传素食生活方式，对农场动物受到的对待方式也一直加以谴责。
“我对动物权利充满热情，我们能做的事情之一就是倡导素食生活”，他说道。
当时他取得了一定的成功。据托马斯自己统计，几个小时之内他能够分发上百份传单。而大部分学生也对他的这种做法并不反感。但是他却经常受到管理人员的阻拦。
托马斯说道：“‘你得到批准了吗？如果没有得到批准就不许在这里分发传单。’他们经常这样质问。”
为了解决这个问题，他在当年秋天和管理人员有过一次交谈，后者制定了一项规则：托马斯必须在学校图书馆和布隆克学生中心（Bronco Student Center）之间大约154平方英尺的草地上分发他的传单。
“我说过：‘我认为这不符合宪法，侵犯了我的言论自由’。”他说，但是学校管理人员拒绝再和他交涉。
那之后，2月4日早晨，托马斯在该校CLA行政大楼（CLA administrative building）分发传单的时候，校园警察介入。
结果是托马斯必须将自己的行为限定在指定的154平方英尺区域内，并且戴上由学校签发的相关徽章，证明他得到了授权。
在研究这一事件的过程中，托马斯找到了教育界个人权利基金会（the Foundation for Individual Rights in Education，简称FIRE），这是一个非营利组织，旨在维护大学校园的言论自由。
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