不到3年时间 中国成全球第三留学国

二○一四年度，共有来自二百零三个国家和地区，接近三十八万名外国留学生到中国深造，占全球留学生的百分之八，仅次于美国和英国，成为留学生最多国家排名的第三位。其中来华留学生当中，有接近百分之六十来自亚洲；排名前三位分别是南韩、美国和泰国的留学生。在中国的留学生，来自发展中国家的学生倾向攻读学位课程，当中以医学和工程等科目最受欢迎。至于来自发达国家的学生，则更偏重学习语言。

在一一年，只有不足三十万在华交流学生，大约有百分之六十更只是参加短期语言培训。与之相比较，在不到三年时间，中国已经成为一个非常受欢迎的留学选择。除了把留学视为教育产业的经济诱因之外，留学生对于一个国家发展软实力，其实起着非常重要的影响。无论是文化认同还是学习技术，都或多或少地把一国的制度和文化知识体系传播出去，促进了各层次的交流和人民好感。

其中，新加坡和日本一直是十分重视发展留学生的国家。两国政府和教育机构，从课程设计到提供高额奖学金，无不花尽心思。新加坡希望通过留学生吸引人才移民该国，日本则通过招揽留学生，发挥他们的智力，建构日本在海外的影响力。

扩大留学生数目，如果只短视考虑到眼前成本，而忽略了扩大在国际间的软实力，实在是得不偿失。而对于香港，正当全世界年轻人都希望多了解中国之际，我们如此接近内地而愿意到内地留学的人数则相对较低，也有点让人不解。