近日，当“万能细胞”、“意义相当于飞机问世”、“可能获得诺贝尔奖”等消息通过电波从大洋彼岸传到中国时，犹如一针兴奋剂，在科技界和社会上引起了莫大的震动。而轰动一时的新闻的主角就是北京大学生命科学院97级毕业生、美国威斯康星大学麦迪逊分校汤姆森实验室的助理研究员俞君英。
11月24日，北大新闻网记者在第一时间联系到了俞君英大学本科毕业论文指导老师、时任北大植物分子生物学及发育生物学系主任的吴光耀教授，在吴教授位于西郊百望山旁的实验室，一同走近十年前从北大毕业的本科生。
意义：由设想到现实，意义不亚于造出能飞的飞机
在简单的寒暄后，吴光耀教授便直言“俞君英取得今天的成就，我丝毫不感到意外。”接着，他向记者介绍俞君英所取得突破的具体意义。
近年来，生命基因科学领域有两大突破：一个是克隆羊多莉的诞生，它改变了过去“只有植物可以无性繁殖而动物不能无性繁殖”的认识，可以最大限度地保存物种的优良品质。另一项就是干细胞的研究，自1998年美国威斯康星大学的汤姆森教授在《科学》上发表论文宣告获得了具有无限增殖和多向分化潜力的人体胚胎干细胞后，干细胞研究就成为社会的焦点：1999年度世界十大科学成果评选中，“干细胞研究的新发现”荣登榜首，“干细胞”研究在2000年再度被评为年度十大科学成就之一。
具体到干细胞，吴教授介绍：人体有200多种不同类型的细胞，干细胞是在生命的成长和发育中起“主干”作用的细胞，它可以分化成其他的细胞、进而发育成为不同的组织和器官，因此也被称为“万能细胞”；它的自我更新能力和可塑性为人体组织、器官的再造提供了可能；同时，干细胞可分裂为“不对称分裂”，即干细胞经过一次分裂产生的两个细胞一个仍作为干细胞存在，另一个却可经过许多次的分裂增殖后，最终变成了成千上万的各种各样的体细胞。
“当年，汤姆森教授创造干细胞无限繁殖的技术，在这基础上再加上俞君英的勤奋和智慧，才使得她在短期内将表皮细胞转化为干细胞成为可能，实现了震惊世界的科学进步。因此，从某种意义上，她的研究相当于航空工程中制造成首架可飞行的飞机，进一步努力，可以制造出民航飞机、轰炸机、战斗机等。”吴教授掩不住心中的喜悦介绍说。实现了干细胞的定向分化、在体外培育出分化细胞形成的组织，如心脏、肝脏、肾脏等就成为了可能，俞君英在这一领域迈出了非常关键的一步。在今后的临床应用上，就有希望避免移植器官的来源限制和人体的排斥反应，以及胚胎克隆技术的伦理问题。这也就是科学界为之轰动原因所在。
关于有评论说俞君英的研究可能获得诺贝尔奖，吴教授表示认可。他认为有三种可能：俞君英本人和汤姆森教授同获诺奖、俞君英单独被授予诺奖、俞君英和日本女科学家同获诺奖（注：日本京都大学教授山中伸弥领导的研究小组也把一份类似的报告发表在《细胞》杂志上）。
评论 (0)