中国古人很早就有爱干净、讲卫生的传统，定期洗浴甚至成为一种休假制度。洗浴离不了洗涤用品，在没有现代香皂、洗发水的情况下，古人洗浴时用什么来去除污垢？
现代洗澡的皂是多种多样
早在三千多年前的周代，人们用洗米水来洗澡去污，据说不光可以去污，而且保健功能奇佳, 这个在当年是廉价而又普遍的早期洗澡水。有兴趣的可以找一布袋子装上点淀粉、麸皮、谷糠什么的放在浴缸水龙头下，然后放热水，放满一缸泡澡，可以治腰痛、手脚冰冷、皮肤粗糙、冻疮。后来人们发现了皂荚，最晚在南朝萧齐之时，已经有人专门出售皂荚。皂荚有十多个品种，去污能力有强有弱。皂荚有润滑爽利、消除垢腻以清洁皮肤的作用，亦为古代美容方中所常用。用皂荚洗衣服，衣服不会变色，不会收缩，纤维不会受损和失去光泽。用皂荚洗澡，还能去风湿，治皮廯。还有一种叫肥珠子的植物，它的种子肥大、肉厚。宋代庄季裕的《鸡肋篇》中介绍，浙中少皂荚，澡面浣衣皆用“肥珠子”。每到深秋，人们将果荚采下，煮熟捣烂，加以香料、白面、拌和搓成丸，名叫“肥皂”。除了肥皂，《鸡肋编》还记载了南方女子用草木灰浸水洗沐去污。
白居易，男，生于盛唐年间，著名诗人、文学家，官至正五品，曾当过北京市税务局长（京兆府司户参军），同时还关心百姓疾苦，写下了《卖炭翁》等传世名作，可谓德才兼备、钱权齐抓。别急着心动，先看看他的这首《沐浴》诗吧：“经年不沐浴，尘垢满肌肤。今朝一澡濯，衰瘦颇有馀……自问今年几，春秋四十初。”四十多岁的人了，几年不洗澡，偶尔洗一次还沾沾自喜于搓掉了几层陈泥、“衰瘦”不少，你扑上去试试？
是的，洗澡对那个年代的人来说是件奢侈品，最主要是卫生习惯普遍一般，社会名流尚且如此，平民就更加可想而知。不过，白居易也写过这样的句子：“春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂。侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时。”这是唐玄宗和杨贵妃在洗鸳鸯浴（羞羞）。现在知道为什么穿越剧都发生在帝王之家了吧？
如果你穿越到3600年前的商朝，说不定能用商汤王的青铜浴盆泡澡。不过青铜太贵，木盆渐渐地取而代之，成了洗澡标配。到了先秦时期，皇宫的浴室设备已经颇具规模，供水、供暖和排水系统一应俱全。秦都咸阳一号建筑遗址中就有一间40平方米的豪华浴室，比四星级酒店的标准客房还大，室内的水池长3.2米、宽2.7米，池底还有坡度，能让你舒舒服服地躺着，池边的壁炉把冬天变成春天，泡完之后还要喝点饮料补水，简直不能更安逸。
飘柔的丝丝顺滑也许达不到了，但只要你别掉到汉代之前，还是能找到替代品的。《左传》杜预注有云：“潘，米汁，可以沐头。”也就是说，当时的男男女女都用淘米水来洗头，干净得很。
魏晋以后，人们还发明了一种“澡豆”，由豆粉合药制成，既能去污又能护肤，后世“药王”孙思邈称它“用洗手面，十日色如雪，三十日如凝脂”。对这种稀奇玩意儿，穿越之前一定要做好科普，否则就会像当年的一位平民小伙一样闹出笑话。
这位小伙名叫王敦，不知中了什么桃花运，娶到舞阳公主为妻，住进了皇宫。出厕，侍女“擎金澡盘盛水，琉璃碗盛澡豆”请他洗手，出身寒微的他哪里见过这种高级货，竟把澡豆倒入水中一口气灌下了肚，引得“群婢莫不掩口而笑”（见《世说新语》卷三四《纰漏》）。
皇家如此讲究，自然受不了群臣整天脏兮兮地往宫里跑。事实上从汉朝起，国家就规定所有臣民得三天一洗头、五天一洗澡，公务员们整日关在办公室里，白天工作晚上睡觉，五天才放一次假回家洗澡休息，称为“休沐”。到了唐朝，“住宿制”改成了“走读制”，五天一休沐的制度却一直保留着。
但从白居易老先生在《沐浴》中不以为耻反以为荣的笔调来看，大家都没把关于洗澡的规定当回事。首先，那时候“洁癖”这种强迫症还没诞生，大家都一样，谁也不觉得自己脏，好不容易放一天假还不抓紧游山玩水，洗什么劳什子澡！其次，就算你想隔三差五享受洗完澡的舒爽感觉，也没有宫里那条件，臣妾做不到啊！
鉴于以上种种情况，如果你不确定自己会成为后宫佳丽三千中的一个，还是重新设置一下穿越时间，来到宋朝以后吧。在这个商业繁荣的年代，陌生人之间的交往越来越频繁，商人、手工业者、士兵、农民们终于开始注重个人卫生和个人形象，于是，公共浴室出现了。花上几个“汤钱”，就能洗个热水澡，还可以享受各种服务项目：搓背、剃头、修脚，甚至做个全身spa。《朴通事谚解》里就记载了元朝大都（今北京）某公共浴池的价目表：洗澡5个钱，挠背2个钱，梳头5个钱，剃头2个钱，修脚5个钱，全套一共19个钱----哼，套餐也不打个折。
不过，这也只能让你的男人保持干净。封建礼教下的女人是不能轻易抛头露面的，所谓“大门不出，二门不迈”，更不用提在公共场合赤裸相见了。因此在很长时间内，绝大部分公共浴室只为男宾服务，偶尔设女池，光顾者也往往是官家女眷或风月女子，若你生在普通人家，只能望而却步。
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