加州生产的杏仁正成为全球风行的零食，并给农业投资者带来数十亿美元的丰厚回报。但该作物也给土壤施加了巨大的压力：杏仁种植的耗水量比加州3900万人所有的淋浴、洗碗及其它户内用水量都要多。
随着加州进入第四个旱年，而且州政府颁行了加州历史上第一个适用于加州境内所有城镇的强制性限水令，耗水量惊人但产值也高达65亿美元的杏仁种植业正引发人们有关用水、农业利益的激烈辩论。
杏仁种植业者鲍勃・魏玛（Bob Weimer）说，杏仁已经已经成为耗水的典型。
与10年前相比，全球各地食用加州产杏仁的数量暴增了1000%以上。去年，作为美国第一农业大州，杏仁成为加州最大宗的出口作物，这与中国中产阶级对其需求的激增有关。
亚洲市场对杏仁的强烈需求给农业投资者带来了高达30%的回报。促使加州农业板块在过去10年内将杏仁种植规模扩大了三分之二。该作物已经受到了全球性公司和投资基金的主导。
如今，加州杏仁树的种植面积达到近1百万英亩。这些种植区许多过去是从未开垦的山坡和牧场，或是降雨量很少的沙漠地区。由于每结一颗小小的杏仁需要一加仑的水，因此加州每年因为杏仁种植需要消耗1.07万亿加仑的水。这相当于加州居民室内用水量的五分之一以上。
因此，当加州州长布朗命令各城镇将用水量削减25%，但却让农业用水豁免于该限水令时，杏仁种植成为公众辩论的焦点。
如今，杏仁种植业者和投资人在这一辩论中处于守势。一位全球房地产开发商及杏仁投资人瑞安・佩顿（Ryon Paton）说：“番茄种植业者用的水比我们多得多。你们应该揪着他们不放。”
加州杏仁种植业生产的杏仁占了全球杏仁供货量中的80%。中国的中产阶级自2006年以来人数翻番。他们将杏仁视作健康零食，而且普遍认为美国食品比世界其它地方出产食品的污染要少。
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