华美协进社26日举行“兰亭集会”，作为春天游园赏花、欣赏艺术的一次活动。这次文艺活动的主题是“现代革命样板戏”，著名京剧艺术家齐淑芳和丁梅魁夫妇应邀向美国观众讲解和表演了经典样板戏的选段。
齐淑芳（前左6）和丁梅魁（前左8）演出后与观众合影。
五十年前扮演《智取威虎山》中女主角小常宝的齐淑芳宝刀未老，虽然70多岁了仍现场演唱了两个选段，她率性风趣的讲解也让观众听得津津有味。
华美协进社放映了八部经典样板戏的电影选段，包括《红灯记》、《红色娘子军》、《沙家浜》、《海港》、《龙江颂》、《奇袭白虎团》、《杜鹃山》和《智取威虎山》。
丁梅魁向观众介绍了60年代参与《智取威虎山》创作的经过：《智取威虎山》是上海京剧院根据小说《林海雪原》改编，当时地方的剧团把各自创作的戏带去北京，北京挑选了一批，然后大家回到地方去加工。回到上海后，《智取威虎山》的编剧、音乐、导演全部换新，删去了部分内容，这时候文化大革命刚刚开始，该戏在上海举行第一次演出，很受观众喜欢。
丁梅魁说，但这出戏有两个缺陷：一是没有女主角，主要角色全部是男的，后来才增加了齐淑芳扮演的小常宝的角色；二是配乐只有中国民间音乐，后来增加了西方音乐、舞蹈和武术。
样板戏的模式很严格，整出戏长2小时，不能多一分钟，也不能少一分钟，音乐一开始便开始计时，结束时如果发现多了两分钟，便要重新修改。他说：“演员今天声音好，唱‘啊’的时候拖长两秒，或10个跟斗翻了9个或11个都是不行的。“
他说，《智取威虎山》后来拍成电影，也是经过了长时间千锤百炼才完成，要遵照“高于舞台，还源于舞台”的创作原则，要让观众觉得在看戏，而不是在看电影，这方面借鉴了西方的《天鹅湖》。齐淑芳到《智取威虎山》剧组扮演小常宝的时候，刚从上海戏曲学院毕业。她说，以前演的都文绉绉的才子佳人，现在要演威风凛凛的革命者，差别非常大。她于是坐下来看戏，两小时从头看到尾，整个人被深深吸引了，原来现代戏这么好看，于是决心下苦功把小常宝这个角色演好。小常宝这个角色也成了齐淑芳舞台生涯中最成功的角色之一。
齐淑芳出生于书香门第，父亲是一名律师，她记得小时候非常喜欢看戏，功课做完立刻跑去看戏。母亲不愿意齐淑芳去当“戏子”，但父亲却很开明，说现在社会变了，演戏没什么不好的，对齐淑芳很支持。
齐淑芳的哥哥曾经担任上海戏曲学院院长，她从西安来到上海，准备报考上海戏曲学院。齐淑芳记得当时看到上海人才济济，竞争者时髦又有才华，自己缺乏了信心，没去考试。她的嫂子是著名演员张美娟，张美娟在家里亲自教她，短短一年里齐淑芳学了3出戏，比正规学生一年里学的多很多。演出那天，齐淑芳的表演受到上海戏曲学院领导的赏识，于是被破格录取。
1988年齐淑芳移民美国，她和先生一起创建了“齐淑芳京剧团”，奔走于美国各地，深入到学校、社区、剧院进行演出和教学。剧团也在林肯中心户外艺术节和百老汇演出，并从中国邀请优秀的戏曲表演家到美国演出，向美国观众介绍京剧艺术。
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