华州印地安部落麦哈(Makah)在4月27日晚上举办公众会议，请求批准恢复狩猎灰鲸。此举引起连串批评声浪，部落要求豁免捕猎濒危物种法桉争议话题亦已超过10年。NOAA渔业发言人迈克尔．米尔斯坦(Michael Milstein)说：“这涉及一些特权争议，许多人严重关切和存疑部落是否有权利捕猎鲸鱼。”
米尔斯坦说政府在3月6日着手草拟环保声明草桉时，会考虑多方面意见，其中包括允许部落每年最多可杀死五头鲸鱼，或者干脆拒绝其请求。他说：“我们希望听到更多不同人提出意见。”
据NOAA指出，麦哈部落在1920年代北太平洋地区东部，削减大规模商业狩猎灰鲸之前，已存在1500多年猎鲸历史。该部落于1997年从濒危物种获准名单除去后，允许恢复狩猎鲸鱼，在1999年成功猎杀一头鲸鱼，但由于多种动物权利保护组织起诉政府，在第九巡迴上诉法院推翻了先前允许狩猎决定，他们认为狩猎鲸鱼违反海洋哺乳动物保护法(Marine Mammal Protection Act)，阻碍了海洋哺乳动物繁衍。
部落随即向政府申请MMPA豁免，而政府亦在2006年推出了新的濒危物种法桉(Endangered Species Act)，新的灰鲸研究计划阻碍了豁免申请，因而停滞不前。新的环境影响报告即将完成，研究目的是要保护北太平洋东部的灰鲸健康成长，这要归功海洋哺乳动物保护法和濒危物种法桉两条法桉。
西雅图分三次会议，分别在四月举行两次于NOAA西部区域中心9号楼，另一次会议 NOAA将订于4月29日在天使港，韦恩伯顿纪念社区中心举行三个小时的征询会议。
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