中国海关数据显示，4月份石油进口达到每日740万桶（相当于全球每日石油消费量的13分之一），超过美国每日720万桶的进口量。中国成为最大原油进口国，这标志着过去10年能源流动的大转变达到高潮。
中国两家最大的石油企业在中东的影响力正不断扩大。5月，这两家企业主宰了中东关键性的原油交易，而这些交易合同有助于为该地区设定原油价格。4月，中联油（国企中石油旗下交易子公司）购入45船阿曼和阿布扎比船运原油，总量为2,250万桶，相当于全球每日原油消耗量的四分之一。此次中东石油交易的规模和范围都令人瞩目，与大多数中国石油交易不同，此次交易通过帮助设定中东基准油价的公开交易窗口进行。预计中国的石油进口量要到2015年下半年才会持续超过美国。尽管如此，4月数据显示，美国页岩革命降低了该国对进口石油的依赖，而中国的石油需求在经济放缓之际有增无减。
美国彭博社刊文指出，中国的国营贸易商正在原油市场上扮演更为显著的角色。他们已经建立了更高水平的交易部门，以便与西方企业如英国石油（BP）和荷兰皇家壳牌（Royal Dutch Shell），银行如高盛（Goldman Sachs），以及大宗商品交易商如维多（Vitol）和嘉能可（Glencore）的老牌交易部门直接竞争。中国联合石油有限责任公司（Chinaoil，简称中联油）还利用一个帮助确定中东基准油价的公开交易窗口，购买了创纪录数量的阿曼和阿布扎比原油船货。
传统上，中国一直依赖独立贸易商帮助采购石油，以满足其快速增长的能源需求。但近几年来，中国的国有企业已经扩大了他们自身的贸易业务，更好地控制了石油的进口。为了更深入地把握原油价格走向和提高利润水平，中联油和联合石化已经在伦敦、日内瓦和新加坡等大型交易中心建立了交易部门。迪拜商品交易所（Dubai Mercantile Exchange）产品及服务主管欧文·约翰逊（Owain Johnson）表示：“在中东原油市场，中国企业掌握着越来越大的价格话语权。这清楚地显示了中国石油巨头的市场力量和他们在中东石油价格设定上越来越大的话语权。”在美国，金融危机过后较高的油价和能效更佳的汽车抑制了石油消费，而过去三年激增的页岩油产量已减少了石油进口。产油企业不满美国政府对原油出口的限制，这些限制是上世纪70年代石油危机期间出炉的。就美国而言，减少进口是政界人士和外交政策专家的目标，他们将美国对中东原油的依赖视为国家安全风险。在金融危机之前，美国石油进口曾高达每日1,000万桶，占该国石油消费量的一半以上。
不过，现在或许已经出现转机。美国北达科他州的贝肯（Bakken）页岩石油层位于威利斯顿盆地。近日那里的石油钻井开采设备在经历了5个月的平静后再次开动开采原油。美国最大油田服务公司贝克休斯表示将重返油井所在的帕米亚盆地。包括依欧格资源公司和先锋自然资源有限公司在内的页岩勘探公司表示，美国石油开采业在经历了时间最长影响最深的下行趋势后即将反弹，他们也正在为此做好准备。2014年下半年原油价格下降49%，受此影响自2014年10月份以来，超过半数的美国原油钻井数量都被迫关停。随着国际油价恢复到每桶60美元，油田开采行业的迅速繁荣或将会终结目前脆弱的经济复苏。
摩根士丹利表示，基础数据显示，美国石油开采行业在德克萨斯州的鹰滩和位于德州和新墨西哥州的帕米亚盆地已经恢复。钻探信息（ Drillinginfo）首席执行官艾伦·基尔默（Allen Gilmer）表示。如果原油价格恢复到每桶70美元，美国原油钻井数量将恢复到1,200到1,300个。在四月下旬，钻井总数持续3天上涨。“这些石油服务企业石油价格下跌非常敏感，且反应迅速。现在石油价格又变得诱人，尤其是对于那些拥有对冲头寸的公司更是如此。他们要在这些对冲头寸减少前尽快回到石油行业中。离触底仅剩几周，过后价格就会上涨。”
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