中国海关数据显示，4月份石油进口达到每日740万桶(相当于全球每日石油消费量的13分之一)，超过美国每日720万桶的进口量。中国成为最大原油进口国，这标志着过去10年能源流动的大转变达到高潮。
中国两家最大的石油企业在中东的影响力正不断扩大。5月，这两家企业主宰了中东关键性的原油交易，而这些交易合同有助于为该地区设定原油价格。4月，中联油(国企中石油旗下交易子公司)购入45船阿曼和阿布扎比船运原油，总量为2,250万桶，相当于全球每日原油消耗量的四分之一。此次中东石油交易的规模和范围都令人瞩目，与大多数中国石油交易不同，此次交易通过帮助设定中东基准油价的公开交易窗口进行。预计中国的石油进口量要到2015年下半年才会持续超过美国。尽管如此，4月数据显示，美国页岩革命降低了该国对进口石油的依赖，而中国的石油需求在经济放缓之际有增无减。
美国彭博社刊文指出，中国的国营贸易商正在原油市场上扮演更为显着的角色。他们已经建立了更高水平的交易部门，以便与西方企业如英国石油(BP)和荷兰皇家壳牌(Royal Dutch Shell)，银行如高盛(Goldman Sachs)，以及大宗商品交易商如维多(Vitol)和嘉能可(Glencore)的老牌交易部门直接竞争。中国联合石油有限责任公司(Chinaoil，简称中联油)还利用一个帮助确定中东基准油价的公开交易窗口，购买了创纪录数量的阿曼和阿布扎比原油船货。
传统上，中国一直依赖独立贸易商帮助采购石油，以满足其快速增长的能源需求。但近几年来，中国的国有企业已经扩大了他们自身的贸易业务，更好地控制了石油的进口。为了更深入地把握原油价格走向和提高利润水平，中联油和联合石化已经在伦敦、日内瓦和新加坡等大型交易中心建立了交易部门。迪拜商品交易所(Dubai Mercantile Exchange)产品及服务主管欧文・约翰逊(Owain Johnson)表示：“在中东原油市场，中国企业掌握着越来越大的价格话语权。这清楚地显示了中国石油巨头的市场力量和他们在中东石油价格设定上越来越大的话语权。”
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