在任何给定时刻，地球都有大约70%的区域被云层覆盖。最近，美国宇航局公布了一幅地图，展示笼罩在云层下的地球景象。这幅地图采用Aqua卫星2002年7月至2015年4月获得的所有监测数据，从太空这个独特的角度呈现被云层覆盖的地球。
利用Aqua卫星2002年7月至2015年4月获取的数据绘制的世界地图，展示了10多年时间里的平均云量。在这幅地图中，深蓝色区域为无云区，浅蓝色存在少量云层，白色区域的云量较多。
在任何给定时刻，地球都有大约70%的区域被云层覆盖。最近，美国宇航局公布了这幅地图，展示笼罩在云层下的地球景象。这幅地图采用Aqua卫星2002年7月至2015年4月获得的所有数据，从太空这个独特的角度呈现被云层覆盖的地球。
Aqua卫星每天获取的数据都足以绘制一幅全新的世界地图。此次利用这颗卫星所获取数据绘制的地图展示了10多年时间里的平均云量。在这幅地图中，深蓝色区域为无云区，浅蓝色存在少量云层，白色区域的云量较多。
在云层形成过程中，洋流也扮演了重要角色。根据这幅全球地图，大陆西岸地区更容易形成云层。这种现象在南美洲、非洲和北美洲表现得尤为明显。由于地球的自转方向，海洋的表层水向西流动，远离大陆西侧，进而形成了这种现象。
在一种被称之为“上涌”的过程中，海洋深处的冷水上升，取代海表水。上涌过程在海面形成一个冷水层，迅速冷却水面上方的空气。随着潮湿的空气冷却，水蒸汽凝结成小水滴，形成低空云层。
被云层覆盖的瓜达卢普岛。瓜达卢普岛是一座火山岛，位于墨西哥下加利福尼亚州半岛海域。在宇航员拍摄这幅照片时，来自北方的风吹过瓜达卢普岛，在云层顺风侧形成大气漩涡。美国宇航局指出用于监测云层的技术仍需改进。
Aqua卫星每天获取的数据都足以绘制一幅全新的世界地图。此次利用这颗卫星所获取数据绘制的地图展示了10多年时间里的平均云量。在这幅地图中，深蓝色区域为无云区，浅蓝色存在少量云层，白色区域的云量较多。根据这幅地图，地球的天空有3个区域最容易被云层覆盖，一个是赤道附近的狭窄区域，另外两个区域较为宽阔，处在中纬度。赤道附近的多云带由热带的大规模环流型所致，也就是所说的“哈德里环流圈”。哈德里环流圈是指赤道附近受热上升的气流在上升到对流层后，分别向两极方向移动，之后逐渐冷却，约在纬度30度附近沉降，而后由地表向赤道移动，形成一个循环。随着温湿气体在赤道附近的低海拔地区聚集，它们不断上升和冷却，湿度降低。这会导致水蒸汽凝结成云粒并在一个被称之为“热带辐合带”的区域产生雷暴带。此外，赤道南北中纬度，也就是60度的地区也容易形成大量云层。在这一纬度，极地边缘和中纬度环流圈发生碰撞，将空气往上推，加速形成大规模锋系，进而决定中纬度地区的天气变化。作为大气环流型的一部分，云层往往在空气上升的区域形成，沉降的空气则抑制云层形成。空气在赤道南北15度和30度之间沉降，这一区域的云层较少，沙漠较为常见。
在云层形成过程中，洋流也扮演了重要角色。根据这幅全球地图，大陆西岸地区更容易形成云层。这种现象在南美洲、非洲和北美洲表现得尤为明显。由于地球的自转方向，海洋的表层水向西流动，远离大陆西侧，进而形成了这种现象。在一种被称之为“上涌”的过程中，海洋深处的冷水上升，取代海表水。上涌过程在海面形成一个冷水层，迅速冷却水面上方的空气。随着潮湿的空气冷却，水蒸汽凝结成小水滴，形成低空云层。这些片状云层被称之为“海洋层积云”，如果按面积算，是地球上最常见的云型。层积云通常覆盖地球表面的五分之一。
在一些云量较少的地区，其他物理过程的影响显而易见。举例来说，地貌的形状能够影响云层的形成位置。山脉导致气流向上移动，雨水通常在山脉的迎风坡形成。截至空气移动到山顶时，湿气已经丧失殆尽，导致山脉的背风面比较干旱。在这幅地图中，雨影导致的两个荒凉地区----喜马拉雅山北部的青藏高原和美国加州内华达山脉东部的死亡谷----清晰可见。安第斯山脉导致的雨影形成了南美洲的阿塔卡马沙漠。除了地貌外，其他与洋流和环流型有关的因素同样产生重要影响。
宇航局指出用于监测云层的技术仍需改进。这家航天机构说：“这幅地图利用Aqua卫星的所有云层监测数据绘制，只展示平均云量，并未揭示云层分布的日常或者季节变化。这颗卫星更善于监测暗淡的海洋和森林表面上空的云层，而不是明亮的冰层上空的云层。”
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