不管你是不是真的喜欢你的妈妈，从你现在活在这个世界上这个角度来说，你至少应该感谢她，因为是她生了你。说不定她还是在医院生的你，花费不菲。在自然界里，有各式各样的妈妈，她们的条件可就没有人这么好：她们竭尽全力帮助所属的物种繁衍生息----有的时候，为了子女能够存活下来，她们会自残甚至自杀。而爸爸们却始终不知去向，她们真傻。
雌性捻翅目昆虫是一个没有腿，没有眼睛，也没有嘴的“卵袋子”。和黄蜂一样，她寄生藏匿在其它昆虫的身上，伸出自己的输卵管，以便雄性能够使卵受精（如图所示）。受精后会有多达上百万的“子女”在她体内发育，以她为食，最后来到这个世界。
生蝌蚪不是负子蟾（又名苏里南爪蟾）的菜。相反，雌蟾会把卵“种”在自己的背上，背上的皮肤会围绕在卵的周围，为它们提供一个温馨的“家”。在这些“家”里，卵会直接发育成小版的蟾蜍，从妈妈的背上“喷射”出来，然后游走。妈妈随后会蜕掉千疮百孔的皮肤，过自己的生活。
吸血鬼蛙不吸血，但绝对会吃妈妈没有受精过的卵。在越南的雨林里，雌蛙会把受过精的卵产在树上的小水洼里。但这里没有食物，因此她会回来在水洼里再产一些卵。蝌蚪的嘴里有两个带钩的牙，可以咬穿卵的粘膜，吃到富含营养的卵黄。妈妈可以省心了。
一种蜘蛛妈妈把自己的孩子聚集到一起来进食----更准确的说是以她为食物。她实际上是把自己的肠子溶解掉，然后反刍出来供孩子们吃。到她的生命快结束时，她会把其它的器官也溶解掉，到最后她的腹部会变成一个盛满汤的锅。她的孩子们会咬开已经死去的妈妈，把汤喝个精光。
扁头泥蜂雌蜂会捉住一只蟑螂，分别在它大脑的两个特定的地方蛰一下，从此就能对它进行控制。雌蜂会把蟑螂控制引领到一个洞穴里，在这里产下一枚卵，然后把两者封在这个洞穴里。当蜂的幼虫从卵里孵化出来时，会以这个“僵尸”蟑螂为食，然后爬出洞穴开始全新的生活。
另一种寄生蜂会攻击毛毛虫，在它们身体里产下大约80枚卵。幼虫会以毛毛虫为食，但不会吃重要的器官，从而使宿主毛毛虫始终还活着。当幼虫发育好之后，它们会同时一起“破虫而出”。
在开阔的海洋中生活充满了危险，不过船蛸找到了一种比较安全的方式来抚养自己的子女。她会用两条特化的触手分泌一种叫做方解石的矿物质，用来修建一种美丽而又精巧的壳。不过这不是用来保护她的。她会把自己的子代放在里面发育，并不断清理，控制住寄生虫的数量。
在我的专栏《每周一种古怪动物》提到的80多种动物中，我曾介绍过一些非常奇异（也很努力）的妈妈们。为了庆祝母亲节，我整理了一组图片，展示其中最勇敢、最爱孩子的妈妈们：比如通过给蟑螂大脑
“做手术”，把它们变成“僵尸”，用作子女的食物的黄蜂；从自己背部皮肤里挤出自己孩子的蛙；或者更称职的，让子女从内到外把自己吃掉的一种非常特别的昆虫。
不过，所有这些都很符合进化规律，我向你保证。地球上的所有生命都要繁殖，在生殖活动上，不同物种能以出人意料（甚至可能是令人不安）的方式表现出自己的过人之处。这些努力（比如控制蟑螂的大脑）都会有所回报----因为哪怕是一点点的过人之处，也可能意味着你能哺育更多的子女，增加至少一部分子女存活的机会，传递你的基因。但黄蜂并不是一开始就会给蟑螂大脑做神奇的“手术”的：这是一个过程，微小的过人之处在进化的过程中一点一点积累到一起，最后才完成的。
对于物种的繁衍来说，即使是需要在繁殖的时候自杀也是有意义的。上文中提到的那种会被子女完全吃掉的昆虫，她们本来也活不了多长时间（一般来说，一个物种的体型越小，这个物种的寿命也越短）。通过牺牲自己成就子女，她极大的提高了子女存活下来的可能性----同时也提高了它们把自己的基因传递下去的可能性。
一句话，妈妈们，母亲节快乐！整个世界感谢你们做出的牺牲，哪怕你从来就没有给自己的孩子准备过“僵尸大餐”。
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