中国名义上虽是共产主义国家，却担心委内瑞拉和阿根廷等倾向社会主义的南美伙伴投资风险太大，因此把投资目标转向他们在当地的较自由的对手。
伦敦“金融时报”报导说，中国国务院总理李克强本月间到哥伦比亚、秘鲁、智利和巴西访问时，将推动由中国兴建穿越安地斯山脉铁路，让巴西矿产和大豆能够输送到秘鲁的太平洋港口，然后转运到亚洲，不必再经过巴拿马运河。
中国过去10年一直努力拉拢拉丁美洲的左派政府，仅只委内瑞拉就已向中国贷款500多亿美元，可是原油价格剧跌使委内瑞拉凋敝的经济更加艰困。中国现在转而对秘鲁和其他国家加强投资，使其得以分散风险。
签订国际铁路合同是北京的政治优先事项，因为中国经济成长减缓，导致钢铁、铁路和工程服务产能过剩，而输出铁路有助于解决这种负担。中国也打算在泰国、印尼和中亚兴建铁路。
这种计画也符合北京对与外国政府合作进行基本建设的偏好，而且能够交给它的国营公司执行。
穿越安地斯山脉铁路的北线计画，估计得耗费45亿至100亿美元，而且必须通过亚马逊原始森林，势必遭到环保和原住民维权团体反对。通过秘鲁南部沙漠的南线计画距离较长，而且必须穿越玻利维亚，不过比较能够配合在秘鲁南部兴建大港口的投资。
南美国家希望与亚洲加强关系，中国也需要当地的天然资源，而安地斯铁路投合彼此所需。智利和巴西已经是中国重要的原料供应来源，秘鲁也迅速成为中国在南美的投资重心，预定投资额已达到190亿美元。
相形之下，中国在哥伦比亚、尼加拉瓜和智利等地的投资计画，大多没有下文。在巴西除了能源之外，对钢铁厂、汽车厂和农业的投资也未能落实。
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