经过一年多的激烈竞争，芝加哥大学最终战胜其他三个竞争对手----纽约市的哥伦比亚大学、夏威夷州火奴鲁鲁市的夏威夷大学以及伊利诺伊大学芝加哥分校，在奥巴马总统图书馆的选址过程中胜出。
奥巴马和米歇尔很有“故土”情节
虽然该图书馆能够落户芝加哥能给这个城市增光不少，但是，穆迪投资服务公司在2月将芝加哥的信用评价下调，芝加哥的信用级别只比垃圾级高出两级。
美国奥巴马基金会12日在一份声明中说，未来的总统中心将包括总统图书馆、博物馆、基金会办公室和活动场地。
对于最终选择芝加哥市的原因，声明说，奥巴马“从结婚开始至总统选举日”一直与其家人在这里生活和成长。据悉，奥巴马曾在芝加哥大学的法律系任教，而奥巴马的夫人米歇尔则出生在芝加哥，她也曾在芝加哥大学工作。
2014年4月，芝加哥大学曾针对奥巴马总统图书馆落户可能给芝加哥带来的经济影响进行评估。结果显示，总统图书馆落户将给芝加哥市每年带来2.2亿美元经济效益，新增1,900个固定工作岗位，每年吸引游客80万人次。此外，总统图书馆建设将给芝加哥市带来6亿美元经济效益，创造3,280个就业岗位。
总统图书馆于1938年由美国第32任总统罗斯福提出，并得到国会的批准。罗斯福总统图书馆也于1940年7月4日正式开放，同时罗斯福也成为唯一一位在任内建立自己图书馆的美国总统。
总统图书馆是集图书馆、档案馆和博物馆于一体的机构，其藏品不仅包括总统任内各种文献、手稿、档案、书籍、纪念品，还包括和总统生平有关的各类文献。
穆迪投资服务公司(Moddy’s Investors Service)于2月27日将芝加哥83亿美元的债务信用评级从Baa1降至Baa2，并表示芝加哥未来的债务偿还前景并不乐观。穆迪给出的理由是芝加哥有200亿美元的养老金债务。这也就意味着目前芝加哥的信用级别只比垃圾级(Junk Status)高出2级。
穆迪还指出，即便目前芝加哥针对养老金问题已作出不懈努力，并已在尽力通过法律方面的挑战，但仍不排除今后将继续对芝加哥的信用级别下调。穆迪方面表示，芝加哥政府在针对养老金问题上一直在努力改革，但芝加哥在养老金项目上的服务成本和债务会持续增加，这将会为该市的财政不停施压。
据统计，芝加哥的养老金体系目前处于全美大城市最差行列，4个项目上的财政缺口共计200亿美元。2014，芝加哥通过消减员工福利并增加员工捐款等手段抵消了养老金体系中94亿美元的财政缺口，但伊曼纽尔的退休金改革方案仍将面临法律上的挑战。
穆迪表示，降级是防止芝加哥债务持续增长的必要举措，该机构也表示，若芝加哥承诺增税或消减开支，财政状况得到缓解，今后将会上调它的信用级别。
公民联合会(Civic Federation)主席米赛尔(Laurence Msall)表示， 目前很难确定，下任领导团队如何在没有主要收入来源的情况下扭转芝加哥紧缩的财政局面。
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