美国国务卿克里突然在北京称“近期有关媒体报道并不是美国政府的政治决定”，这其实是对一段时间以上来美国在南海问题上激进言辞的否认。在否认的同时，从克里访问的结果看，中美也并没有就南海问题发生大的冲撞，这说明美国在南海问题上是有一定底线的，美军并不会以逼近岛礁12海里危险挑衅。克里的“随便改口”表明美国翻弄南海问题有一定现实原因，而非长远政策的调整。
克里“背叛”五角大楼意味着美国应对中国的方式并未升级
不变的是什么？
美国一直在南海的“海上安全”问题上做着惊愕与平复的波形运动。无论是2012年中国设立三沙警备区时美国的变化，还是2013年中、美战舰几乎相撞的“考本斯”号事件，抑或是中越西沙对峙的美国介入，这些令观察家连续几年毛骨悚然的事件都没有引发中美在南海的更多态势转换。美国“在南海选边”的大前提一直未变：华盛顿也并未升级应对中国的方式。
美国此次进军12海里的提法之所以受到关注，就在于这意味着美国开始甩开“盟友”亲自上阵。此前华盛顿的立场十分清晰，就是要助力一批与中国有纷争的东南亚国家，成为身先士卒的“代理人”，维护他们在南海的“核心利益”。其中，菲律宾和越南在南海和中国的矛盾最大，美国对其支持也显得愈发突出。不过，即使姿态明显，美国介入南海并非直接。处理方式也主要停留在声援和威慑层面上。
环顾以往美国在南海问题上的所作所为，不难发现其南海战略的轮廓是首先建立共同对抗中国的阵营，进而保持它们同中国的争端，最后防止双方的和解。往往先以军事、外交交往等战略层面的操作建立各类伙伴关系，使目标“伙伴国”成为南海问题的马前卒。进而武装伙伴国，增强其军事实力，许以安全方面的保证。此外，以往美国在南海争端上总是先对中国口头警告，或对其他国家提供国际舆论支持。这也就让前不久美国声称进军岛礁12海里的姿态显得极为特殊：此举直接跨过了代理人，直接以军事武力表态。这样一来，美国的姿态便证明了他们在南海问题上已经不是“态度更为强硬”这么简单。而克里对五角大楼决定的否认显然意味着和中美之间南海关系并非脆弱的。
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