经历了去年的暴跌之后，国际油价今年开始反弹。不过尽管国际能源署表示，油价反弹加上生产成本的下降，可能会让页岩油生产商“暂时喘一口气”，但前路依然险恶。随着美国能源市场需求的逐渐衰退，包括沙特等产油国已开始将视线投向中国。
沙特阿拉伯出口至美国的石油量已降至金融危机以来最低水平，这反映出美国页岩油热潮以及自加拿大进口石油量增长的冲击。且受此影响，沙特转而积极开发中国等亚洲客户，以弥补美国市场衰退所造成的损失。
沙特等石油出口国向中国寻求机会
美国官方数据显示，美国过去1年向沙特购买的原油量低于单日100万桶。哥伦比亚大学全球能源政策中心主任博德夫（Jason Bordoff）表示，过去1年沙特阿拉伯的行动显示，他们意识到美国市场正在缩减，反观苏伊士运河以东则是成长市场。博德夫指出，沙特虽然希望分散客源，但在地缘政治考虑下，也需要持续在美国拥有市场占有率。
美国境内原油产量大幅增长，早已取代大部分向西非等国进口的原油。此外，加拿大出口至美国的石油节节攀升，也促使美国对中东原油需求减少的另一主因。目前加拿大出口至美国的原油平均单日超过300万桶，远高于2011年大约单日100万桶。
今年沙国对美国的石油出口量已较去年同期锐减约1/3，并且较2012年减少大约单日40万桶。不过根据美官方资料指出，自3月底以来沙特对美国石油出口逐渐走强，显示沙国不愿放弃美国的市占。另一方面，沙特亦积极将重心转向亚洲，沙特油长今年4月访北京。目前该国供应中国原油量超过单日100万桶。
据悉，沙特阿拉伯目前仍为美国第二大石油供应国，仅次于加拿大，并且拥有该国炼油和石化制品厂的股份。
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