凭借超群的演讲能力，年仅46岁的桥下彻曾作为日本政坛未来之星备受关注，但是在“大阪都构想”一事举行市民公投，并最终失败后，这个“新星”却将以“流星”面目，从政界黯然消失。
日本维新党代表人物、大阪市长桥下彻挑战现行市政系统，发起“大阪都构想”公投，但最终在市民投票中以失败告终。
桥下彻不得不为公投失败买单而退出政界
桥下彻早在2010年就提出“大阪都构想”，该计划有意效仿东京都，将大阪市目前24个辖区合并成5个特别区，由大阪府管理，以避免府和市的双重行政，提升经济活力。但投票结果显示，反对票超过70.5万张，赞成票为69.48万张，即便差距微弱，失败已成事实。
5月17日晚，桥下彻因公投失败宣布今年退出政坛。日本媒体评论称，作为维新党的创始人和该党最高顾问，桥下彻的引退将给日本政坛造成冲击，不仅影响在野党重组，而且日本首相安倍晋三想借桥下彻之力修改宪法的期望被迫落空。
桥下彻进入政界后，曾因其锐意进取的姿态在日本颇具人气，但后来又因过激言论支持率猛跌。最具代表性的当属2013年他的公开言论，称日本不该为慰安妇问题道歉，因为在战争中“慰安妇是必要的”，还称慰安妇是娼妓。他的此番言论不仅招致中美韩等国际社会强烈谴责，在日本国内，各界组织也反响强烈，甚至出现集会要求他“这个无视人权的市长辞职”。
桥下彻计划半年市长任期满后，彻底退出政界，重拾旧业，担任维新党的律师。另外，他所在的维新党，党首江田宪司也于18日凌晨宣布辞职。桥下彻此次宣布引退让日本右翼和安倍政权十分失望。桥下曾多次为鼓吹修宪，称“修宪绝对必要，希望首相一定要实现修宪”。日本电视台评论员青山和弘5月18日在电视节目中表示，“安倍本来打算在‘大阪都构想’实现后，让桥下进入日本政治核心，比如参加参议院竞选，加强维新党和自民党的联合。现在公投失败，安倍的计划泡汤，政府不得不为修宪重新制定剧本”。TBS电视台在同日的报道称，“桥下和首相对修宪的看法相近，安倍本来想让他发挥作用，制造修宪氛围，现在希望落空”。《日刊体育》认为，“桥下的失败就是安倍的沉痛失败，安倍修宪失去了王牌”。
对于媒体的观点，日本首相官邸马上做出回应。官房长官菅义伟在5月18日，通过记者会对外表示，桥下彻隐退不会对向国会提交议案带来影响。修改宪法还在初始的阶段，还需要国民更深入的讨论。而且，修正会议上还没讨论到有关通过武力保护他国的集体自卫权行使为支柱的新安保法案问题。作为政府，一定会提出合适的法案，也会向国民详细地解说，得到国民的理解之后才会着手进行法律修订工作。
另外，有观点认为，尽管桥下彻宣布引退，但外界对他是否会真正退出政坛表示怀疑。日本市民新闻网站J-CAST称，桥下的话不可轻信，他之前曾有不守承诺的“前科”。2008年他竞选大阪府知事前，曾宣称“百分之两万不会参选”，结果出尔反尔，并且最终当选。《日刊现代》报道称，桥下为这次公投有一个多月没有处理公务，“他这是无视纳税者，必须归还这段时间的工资”。
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