朝鲜近日的内外动向表明金正恩的权力已完全不受制约，这可能反而暴露了朝鲜体制的脆弱性，金正恩正在被日益孤立，东北亚因此被拖入了危险境地。
金正恩正在收紧其对权力的控制
BBC5月21日指出，日前朝鲜官方宣布它已经成功开发了“小型化”核装置技术，并暗示将会将其部署在弹道导弹上，这引发了国际社会对朝鲜带给它的邻国的越来越严峻的安全威胁的普遍担忧。
考虑到5月8日朝鲜显然试射了潜射弹道导弹，而上个月还有人民武力部部长玄永哲可能遭到处决的报道，这一切都显示朝鲜有意转向一种更为明确的具有对抗性质和侵略性质的内外政策。
高调军事行动以及对统治精英高层的清洗，这表明32岁的金正恩正在寻求在国内加强他的权威。通过清除政治对手、巩固自己作为国家最高军事领导人的名望、并加强与外部世界之间的危机感，金正恩可能正在试图将国内精英与大众舆论更加紧密地团结到他的领导周围。
统一领导
自2011年12月上台以后，金正恩就开始了将与前政府有所关联的政要们从重要位置上清除的行动。这一趋势的最明显的例证是2013年1月，对金正恩姑父、朝鲜最高级也是最有影响力的官员张成泽的突然且公开的审讯和处决。张成泽被认为是金正日指定给金正恩的导师和摄政者。
玄永哲的死亡似乎也具有与张成泽类似的特点，与此同时，去年一年里还有另外15名高级官员遭到清洗。
尽管玄永哲命运的具体情况仍不清楚，但他有可能是因为对金正恩不够服从而遭到惩处，过错可能还包括未能与俄罗斯就对朝供应传统的地对空导弹系统达成协议。
高级军事和党政官员持续遭到清洗，这表明了朝鲜权力的进一步集中化，金正恩的权力没有任何可见的制衡。但这同时也有可能是金正恩正在被日益孤立的信号，朝鲜领导人面对越来越普遍的社会不满情绪而表现出虚弱的一面。持续的经济困难和正在消减的中央权力对朝鲜人民的控制造就了今天朝鲜对政府的普遍不满。
目前还很难判断这两种观点应当在何处找到平衡，但是金正恩正在越来越频繁地将恐惧作为一种保持控制的方式，即使对那些与领袖关系很近的人也是一样，这显示出他的统治的合法性和他的权威之间存在的裂痕。
加速军事化
确保朝鲜的军事安全将使金正恩能够宣布他作为国家总司令的成功，5月8日，他出席潜射导弹发射仪式的做法是一种加强其军事名望的典型手段。
尽管有些人质疑了导弹发射图片的真实性，但试射意味着朝鲜发展海上导弹发射能力的长期计划迈出了重要一步，不过，朝鲜距离部署真正的潜射弹道导弹系统可能还有两年左右的时间。
就核武器的小型化而言，技术专家的看法仍然存在分歧。今年四月，美国北方司令部负责人格特尼（William Gortney）公开表示，朝鲜在原则上有能力将核装置部署在它的新型KN-08导弹上，不过这方面的技术测试尚未开始。
相对而言，韩国的看法更为谨慎，但毫无疑问的是，朝鲜距离结合其核技术和日益复杂的弹道导弹发射能力，使其能够实现对首尔、乃至东京和美国西海岸的核打击，这很可能也只需要几年时间。
日益不稳定
对于美国和朴槿惠领导下的韩国而言，很难提出应对朝鲜的这些挑衅行为的有效、及时的解决方案。
首尔和平壤之间的关系正处于低谷，双方的激烈舌战占据了主流，并且，在朝鲜方面，还发动了针对朴槿惠的人身攻击和侮辱的攻势。
日前，平壤突然取消了联合国秘书长潘基文对朝鲜开城工业园区的访问计划，这也表明朝鲜问题上留给有效率的高规格国际对话的空间非常有限。
一般情况下，加强武力威慑是这种局面最普遍的应对方式，这也很可能将是朴槿惠下个月在华盛顿与奥巴马的峰会的主要讨论议题。
同时，这种局面也很有可能会对美韩之间就在朝鲜半岛部署美国反导防御技术的辩论产生影响。华盛顿热衷于鼓励终端高空区域防御系统（THAAD）计划，但首尔的许多人担心这可能引发与中国的对抗，同时也可能意味着韩国防卫自主权遭到削弱。
除了武力威慑之外，美国及其盟友还可以继续依赖国际经济制裁，但事实证明，这些制裁对延缓朝鲜军事计划的效果并不明显。这不仅是因为中国仍然不愿使朝鲜遭受太多困难----中国担心对朝鲜的过分施压会导致朝鲜半岛的进一步动乱。
目前为止，最有可能出现的应对仅仅是对朝鲜挑衅行为的国际谴责，东北亚正在变得越来越不安全，而朝鲜显露出了越来越多的令人担忧的迹象。
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