美国智库在5月7日发布最新的卫星图像显示，越南在南海争议岛礁进行大规模的填海造地。
美国卫星拍到的越南南海修建的岛礁
由新加坡转到越南访问的美国国防部长卡特5月31日表示，将要求越南停止在南海填海造地。
卡特（Ashton Carter）5月31日到访越南海防市一个海军基地，并上船参观，他表示，他将会促请越方放弃在南海填海造地的计划。
卡特预定在6月1号同越南高层官员会晤，讨论南海问题；预料也会讨论出售美制巡逻艇给越南等问题。卡特表示，美越关系需要进一步现代化，因此美方将资助1,800万美元予越方，来购买巡逻艇，协助越南改善海上防卫能力。
在香格里拉对话上，卡特曾公开要求各国停止在南海填海。尽管如此，舆论普遍认为卡特这番话的矛头主要对准的是中国，卡特对此回应道，的确也有很多其他国家进行了岛屿建设。但中国近期这种大规模的建设是“没有先例”的。
与卡特同样到会参加香格里拉对话的美国共和党参议员麦凯恩（John McCain）于5月30日提出，美国应该逐渐撤销对越南的武器禁运措施，并向越南提供更多的防御性武器，以应对亚太地区近来因中国在南海填海造岛所导致的剑拔弩张气氛。
美国国务院官员曾表示，美国决定向越南出售武器并非突发奇想，而是考虑到“这一地区的特定需要”，包括越南在争议海域缺乏行动能力，以及美国自身的国家安全利益。
卡特等人的言论遭到了到会的中国军事科学院中美防务关系研究中心副主任赵小卓的反驳。赵小卓指出，卡特的说法缺乏事实基础，是非建设性的；美国在南海地区进行监视飞行和航拍的行为也无益于地区和平。
美国智库华盛顿战略与国际研究中心在5月7日表示，2010年至今年4月由美国数字地球公司拍摄的卫星图像显示，敦谦沙洲和西礁的岛屿面积不断扩大。该智库主任霍普尔说，越南在这两处地方正进行军事工程，而且其动工时间似乎早于中国去年开始的大规模填海造地。霍普尔表示，“严格来说，中国对越南、菲律宾填海造地的指责是对的，但中国动作的规模更大。”
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