北京时间5月28日，中国确诊首例输入性中东呼吸综合征（MERS）患者，因此病极高的传染性与致命性，引发了曾经对于SARS的恐怖记忆，6月2日，韩国通报国内已经出现2例死亡病例，疫情再度加重。好消息是，复旦大学基础医学院医学分子病毒学教育部/卫生部重点实验室的国家“千人计划”学者姜世勃及同事，在抗MERS的药物研发方面取得重要进展。
目前疫情在传播源上初步得到了控制
2013到2014年，姜世勃研究团队设计和检测了抗MERS的多肽----HR2P，发现HR2P能有效地抑制MERS-CoV（即引起MERS的新型冠状病毒）对不同细胞的感染。随后，该团队对HR2P的序列进一步优化，获得一个新多肽----HR2P-M2，其结构稳定性、水溶性、抗病毒活性及广谱性都大大提高。
随后，该团队与国家冠状病毒专家合作，在两种可感染MERS-CoV的小动物模型上，以鼻道给药的方式检测了HR2P-M2对MERS的预防和治疗效果。结果表明，HR2P-M2具有非常好的体内抗MERS-CoV的作用，可保护动物免受致死剂量MERS-CoV的攻击。
据陆媒《中国科学报》报道，根据目前的结果，该多肽可以用“鼻腔喷雾法”给药的方式用于高危人群的紧急预防，其中包括与MERS-CoV感染者有过密切接触的人，特别是医务人员、病人家属及病房室友。另外，多肽HR2P-M2也可用于MERS-CoV感染者，该举措可大大降低感染者释放病毒颗粒的数量，从而达到控制传染源的效果。
同时，该团队的研究员应天雷等人还与美国国立卫生院的研究人员联合开发出一种针对MERS冠状病毒的超强活性全人源中和抗体----m336。实验室数据显示，该抗体与MERS冠状病毒的结合亲和力常数达到“皮摩尔”级别----其针对MERS活病毒的中和活性达到0.07微克/毫升。这意味着，该抗体遇到MERS活病毒即可对其实现“秒杀”。由于该抗体为全人源单克隆抗体，因此具有非常高的安全性和成药性，适合开发成治疗MERS的药物。
此外，体外实验结果表明，HR2P-M2与m336单抗的联合使用具有很好的协同效应。姜世勃表示，“如果能获得相关部门的批准和病人的同意，联合使用m336抗体（静脉注射法给药）和HR2P-M2（鼻腔喷雾法给药），也许可以用来紧急救治MERS-CoV感染者，挽救他们的生命。”
对于MERS是否会像SARS一样在中国大暴发的疑问？姜世勃认为答案是否定的。“MERS局限于下呼吸道感染（而SARS是上呼吸道感染），其人际传播能力明显弱于SARS，因此，MERS并不比SARS更可怕。”
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