“温和”治癌童 存活率逾80%

最新研究显示，推动较温和的儿童癌症治疗，已获得双重的回报，亦即可使得更多儿童存活，而且没有以往造成其他不治疾病的长期并发症。

这项国家癌症研究所(NCI)赞助的“童年癌症存活者研究”，是由田纳西州圣裘德儿童研究医院的医师阿姆斯壮(Greg Armstrong)所领导。他指出，50年前，童年癌症存活率不到30%，现在则超过80%。

放疗和化疗可挽救无数得到血癌和其他癌症的儿童，但是一些疗法会伤害心脏或其他器官，而在数年后致命。在1990年代，开始推动以提供剂量较少、目标更精准的放射线，避免某些药物和改变提供化疗的方式，来防范这些“晚期效应”(late effects) 。

但是医生担心，较温和的治疗是否会伤害儿童的存活率？追踪3万4000多个童年癌症存活者的新研究发现，答案是不但不影响，反而提高存活率。而且最初治疗结束15年后，较少儿童死于第二种癌症，或有心脏或肺部问题。

由于治疗癌童的成功率高，允许医生在1990年代对某些病童减少某些疗法，以免发生晚期效应。新研究比较这项改变前后的存活率。

研究员发现，治疗结束15年后的死亡率持续下降，从1970年-74年的12%降至1990年-94年的6%。癌症治疗的晚期效应，例如心脏问题，也从3.5%降至2.1%。

德州的史特林格兄弟(Garret and Gatlin Stringer)，就从较温和的疗法获益。两人都罹患了急性淋细胞白血病，这是最常见的童年癌症。他们接受化疗，但由于扫描显示癌症未扩散到脊椎，就没有接受放疗。

现年20岁的哥哥，7岁被诊断罹癌，现已存活13年。14岁的弟弟则在3岁被诊断罹癌，存活11年。这对兄弟的母亲说，他们完全没有副作用，两人都爱运动，而且成绩良好。