美国在1984年为了惩罚越南侵犯人权的行为而对越南实行武器禁运。1995年两国关系正常化，2014年10月美国部分解除了对越南的武器禁运，如今，南海局势持续升温，美国国防部长卡特访问越南，称将提供更多的援助，并且卡特还登上了在去年981钻井平台时间中曾与中方发生冲撞的越南船只。
中国和越南海警船紧张对峙
1日，冯光青与卡特（Ashton Carter）会晤并签署了《国防关系联合愿景声明》。卡特表示，美国将为越南落实海洋法律提供帮助，为越南海洋警察部队提供1,800万美元的援助，并继续帮助越南军队建设维和训练中心。
会后的新闻发布会上，在回答越南记者有关如何看待中国在南海的武力部署时，卡特表示，美国反对使用武力及使南海问题复杂化的行动，但为维护美国利益，美国将继续在南海派遣飞机和舰船，任何一方都不能阻止美国在国际法允许的地方开展行动。
在回答美国记者提问时，冯光青对越南在南沙群岛的扩建行动进行了解释。他说，越南目前在9个露出海面的岛礁和12个“淹没在水下的暗礁”上驻军。越南所做的仅仅是在岛礁周围进行加固，以防止海浪冲蚀、保证岛上居民及驻军的安全，“所有的行动都是民事性质的”。据路透社报道，越南官员还跟美方强调越南在南海的行为“与中方完全不同”。
冯光青还在记者会上说，不论美国是否完全解除对越南的武器禁运，任何关于“越南政府是否侵犯人权”的问题都是“不可容忍的”。对此卡特解释说，美方只是“例行公事地”与越南官员讨论了该国的政治和内部事务，这些事务与安全形势是有关联的。
1日下午，卡特一行还拜会了越共中央总书记阮富仲、国家主席张晋创，并参观了越南人民军。卡特是5月31日从新加坡抵达越南的，他在海防港参观了越南海军基地和越南海岸警卫队总部，这是美国防长历史上首次参观越南海军基地。当天卡特还登上了一条在去年的981钻井平台事件中曾经与中方船只发生冲撞的越南船。日本共同社称，这样做旨在宣传美加强与越南合作，以牵制中国。
中国人民大学国际关系学院副院长金灿荣表示，卡特登冲突船是想表明美方对越南的支持。美国想在心理和政治上和越南走得更近。但越南对美国在亚太的举动颇有警惕，将和其他东南亚国家一样对大国采取平衡策略。
中国社科院美国所研究员倪峰1日表示，美国看似给越南做工作，劝其停止南海工事，实际是对中国在南海的行动进行施压。1,800万美元对改变南海军事实力的平衡作用不大，美国也心知肚明，它这样做无非是把菲越等国推到冲突前沿，获得介入南海的合法性，并且使南海问题保持热度，牵制和损耗中国的战略精力。
美国《防务新闻》1日报道称，卡特此次亚洲行的焦点就是为地区盟友增加海上安全防御能力。五角大楼视此访为“亚太再平衡”战略的最新一步。文章称，最近一年，美国与印度、澳大利亚、日本和菲律宾都签了新的军事合作协议，现在美国把越南也包括在内，在接下来的印度之行中，卡特将会与印度达成防御技术合作。
美国亚太专家杰克逊表示，在该地区广泛交友对未来的安定至关重要，交友措施包括联合军演、联合海上巡逻，以及相同的通信装备。“如果中国有什么风吹草动，大家都能看到。”
印度《经济时报》1日披露，卡特访印之旅的首站是东部海军司令部。美印将签署新的10年防御框架协议，美方还将与印度探索合作研发导弹防御系统以及军事设备的可能性。
不过，并不是所有人都看好美国在东盟拉拢盟友对抗中国的前景。《日本经济新闻》称，东盟在经济方面对中国依存度高，虽与美国保持步调一致，但对加强对中国批判抱有异议。中方代表孙建国副总长在香格里拉讲演中强调和东南亚各国保持良好关系，“似乎暗示中国将通过亚投行增加经援，防止东盟倒向美国”。英国《经济学家》1日报道称，东盟国家欢迎美国在该地区的军事存在，“但它们私下也请求美国人避免加剧紧张局势”，“没有一个亚洲国家愿意在支持美国和支持中国中做出明确选择”。日本经济新闻网1日还猜测美国是否已经私下与中国达成某种妥协，使得美国并非在南海问题上真正与中国对立。据路透社报道，5月3日，阿富汗政府和塔利班代表团在卡塔尔举行了直接对话，当时除美国外，“还有中国政府相关人士的身影”。日媒据此认为，这说明中国向奥巴马政府提供了秘密“帮助”，让美国欠中国的人情。报道称，这是中国“在利用美国的弱点”。目前，日本和东盟关注的是中美在阿富汗问题上展开合作将对南海问题产生什么影响。
尽管卡特的“亚太再平衡”之旅正风风火火地展开，一些美国舆论对此并不买账。“问题本身就已经够复杂了”，华盛顿塞缪尔国际咨询公司高级研究员盖普塔认为，南海问题可能导致中美战略不信任并导致摩擦冲突，美国不应深度卷入这个问题，令局面更复杂化。
《华尔街日报》1日评论说，北京在海洋控制上采取的“切香肠”式做法已经走得太远，美国官员、政策专家、商业领袖和选民的看法因此明显变得强硬。这种反思可能改变未来几十年的全球安全。美国国会工作人员和华盛顿的其他一些人估计中国军方将不会被邀请参加下次“环太平洋”军演。
报道指出，中国不是敌人，“遏制”也不合适;但需要采取谨慎态度，设法“限制中国的能力，使其不过度滥用日益增长的力量”。因此，在实施奥巴马提出的“重返亚太”战略同时，还要采取更多行动，包括取消国防预算限制、保持核均势、加速部署导弹防御系统、扩大与区域伙伴的合作、坚持航行自由等。
“在南海，卡特似乎希望能够有一种军事回应，足以迫使中国让步,但不会激起中国的反制措施”，美国亚太专家杰克逊1日对《防务新闻》说，“唉，但几乎可以肯定没有这样的选择。中国要么忽视美国的所作所为，这样会使美国看起来很虚弱。如果中国反击美国，卡特和奥巴马将面临一个可怕的局面。”
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