美国国防部长卡特（左）在本月3日访问印度期间，与印度总理莫迪（右）会谈。作为美国重返亚太战略的重要一环，美国希望印度加入牵制中国在南海的填海行动。
就南海填海问题对中国态度强硬的美国国防部长卡特(Ashton Carter)，近日在访问印度时，明确提出希望印度与区内包括越南等盟友一起，与美国一道在南海问题上牵制中国。卡特与印度国防部长帕里卡（Manohar Parrikar）签署2015年美印防务合作框架协议，该协议着重于海上安全，并扩及美印两国未来10年的军事合作。对于美国的拉拢，印度保持了相对中立的姿态。
《华盛顿时报》美东时间4日报道，卡特在印度表示，随着区内的印度、越南、新加坡及其他盟友经济实力的提升，美国在区内扮演更活跃的角色，将有助于反制中国的侵略（aggression）。报道引述卡特说：「当面对海上安全及海域主权意识问题时，这两件事情（盟友实力提升及美国趋活跃）就自然走在一起。」
美防长访印 强化军事合作
在南海填海争端的大背景下，卡特希望印度加入牵制中国的行列。《华盛顿时报》援引五角大楼的一份官方声明说，卡特访印是一个更广泛的美国「亚太再平衡战略」的一部分。卡特在其为期11天的亚太地区访问行程中，除了上周日（31日）到访越南时，承诺美国将向越方提供1800万美元（约1.4亿港元）协助越采购美制金属鲨（Metal Shark）巡逻艇外，印度是卡特行程中另一个备受注目的焦点，而美国与印度签订的协议，明确了美国与印度强化军事合作的决心。
美国政府智囊机构大西洋理事会（Atlantic Council）高级研究员罗伯特・曼宁（Robert Manning）指，美国与亚太盟友及其他防务合作伙伴，其中包括印度、新加坡、菲律宾、印尼等组成了一个不具约束力的联盟。目前，美国在印度的努力，是美国「亚太再平衡战略」的一环。
美专家：印外交将继续独立
对于卡特的明确表态，报道未提及印方回应。美国外交政策专家、智库传统基金会亚洲研究主任沃尔特・洛曼（Walter Lohman）说，尽管印度在南海有航行、石油勘探等利益，但其整体的外交战略在世界舞台上是保持独立。他说，印度将继续保持其独立的姿态。虽然印度政府从美国购买部分防御性设备，但该国也购买来自俄罗斯的武器装备，以防止过于依赖任何单一的合作伙伴。
在过去半年来，中国在南海拥有主权的岩礁上致力填海造岛，令岛礁的面积大幅扩大，并在岛礁上兴建机场等军民两用设施，引起菲律宾、越南等邻国及美国的关注，美军的舰机其后在南海巡逻，并呼吁中方停止造岛工程。中方则强调，越、菲等国亦在所苏岩礁上填海，美方不应持有双重标准。
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