伊隆・马斯克（Elon Musk）的太空探索公司（SpaceX）已经向联邦政府提出申请，希望测试一个野心勃勃的新计划：从太空向地面传送互联网信号，从而对康卡斯特（Comcast）、AT&T和其他上网服务运营商构成挑战。
太空探索公司的龙飞船想国际太空站运输货物。
太空探索公司计划发射4000颗小型廉价卫星，向全球各地传送高速上网信号，包括最偏远的地区。马斯克表示，这一计划“就像在太空重建互联网”。
如果获得成功，位于洛杉矶的太空探索公司就将从一家单纯的火箭发射公司转型为大型高速上网服务供应商，不仅会在发达国家挑战现有大公司，还有望从数十亿尚未上网的人中吸收很多新客户。
从太空向整个地球传输上网信号一直都是许多大企业家的梦想，包括微软联合创始人比尔・盖茨（Bill Gates）曾在1990年代畅想过这种前景。但很多项目都遭遇了种种障碍，而马斯克正在尽力避开那些障碍。马斯克拥有自己的火箭，他表示，通过大批卫星共同发射信号的效率更高。同利用少数难以替换的大型设备的项目相比，该计划的开支也将降低很多。
例如，Dish Network 和 DirecTV多年来都是依靠太空中距离遥远的几个旧卫星发射信号，只能覆盖美国部分地区。太空探索公司的卫星将在低轨道“包围”地球，能相互处理互联网信号，因此更为可靠，也覆盖更多地区。
马斯克在申请文件中称测试工作将从明年开始。如果一切顺利，SpaceX将在未来约5年内开始提供互联网接入服务。
卫星将利用SpaceX的火箭猎鹰9号发射。进入轨道后，卫星将连接到位于美国西海岸的3个地面站。测试的目的是搞清楚卫星使用的天线技术能否提供高速互联网连接。
美国联邦通信委员会未就此置评，但表示正在对SpaceX的申请进行评估。
Facebook最近放弃了开发一个耗资5亿美元的卫星向全球提供互联网接入服务的计划。
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