在过去十年里，得克萨斯州已经成为了美国新一代的机遇之地，或者可以说是美国人实现美国梦的地方。
自从进入经济衰退期以来，美国就业增长的大部分都是由被称为孤星之州的得克萨斯贡献。2007年11月至2014年11月期间，美国新增就业岗位210万个，其中有120万个都来自得克萨斯。然而最近石油价格大幅下降，给得州经济带来极端不利的影响，可能引发经济下滑。美国联信银行（ComericaBank）经济学家罗伯特·戴伊（RobertDye）认为，1980年代石油危机重演的可能性不大，但是他预计经济增长速度将非常缓慢，特别是之前一片繁荣景象的休斯顿可能面临房价下跌和外来人口迁入减少的局面。
一些民主党评论员则认为得州未来经济衰退是个好消息。保罗·克鲁格曼（PaulKrugman）等人多年来一直鼓吹，得州的经济成功与其宣传的监管宽松、低税率的良好商业环境之间关系并不大，只不过是靠着廉价住房吸引了大批外来人口迁入。而在很多进步派记者的文章中明显有一种幸灾乐祸的论调，如《洛杉矶时报》（ LosAngeles Times）的迈克尔·希尔茨克（MichaelHiltzik）不久前就撰文欢呼说，能源价格下跌终于能“消灭”那讨人厌的“得州奇迹”了。
这都是目光短浅的看法。如果没有了推动得克萨斯州、俄亥俄州、北达科他州和刘易斯安纳州发展的那种以生产为基础的力量，美国经济也不可能保持良好的增长。加利福尼亚、纽约等去工业化的州大可依靠资产泡沫为富人带来财富，给受过高等教育的“知识工人”创造工作岗位（2007年10月至2014年10月间，全国专业服务与商业服务类新增19.6万个岗位），但这无法为美国人口中的大多数提供就业机会。
从本质上来说，为中产和工人阶级创造就业机会的主要是制造、能源和房地产等产业。自进入经济萧条以来，能源领域的就业岗位一直持续增加。据来自加利福尼亚州路德大学（CaliforniaLutheran University）的经济学家丹·汉密尔顿（DanHamilton）介绍，2007年10月至2014年10月期间，能源业共增加了199,000个就业机会。虽然制造业没能完全恢复经济衰退期间失去的就业机会，但是去年截至10月份共增加了17万个岗位。即使在大萧条中受到重创的建筑业，在去年的这一期间也新增了213,000个岗位。这些产业的复苏已成为减少失业人数的关键，并且为以五大湖地区为首的众多长期就业率低下地区带来了第一缕希望的曙光。降低天然气的价格并不会改变美国沿海各州长期停滞的经济的结构；这些地区的就业增长率数十年来一直处于无力状态。低油价在短期内或许会帮助众多的家庭减少开支。然而，得克萨斯州能源业的发展使得美国迅速崛起为一个能源超级大国，对于这样一个国家而言，油价下跌同样是一种伤痛。
支撑着130万制造业岗位的能源经济面临衰落，而这正在给钢铁、建筑材料和钻孔设备行业的制造商们带来打击，比如美国卡特彼勒公司（Caterpillar）。此外，美元走强使得工业领域的出口企业更加艰难，面临海外需求疲软和国外价格竞争加剧的不利局面。尽管美国供应管理协会（ISM）的采购经理人指数（PMI）等数据均显示美国的经济产出呈现扩张势头，但是制造业活动正在逐渐放缓。
在当下的得州，能源产业的痛苦正与日俱增。休斯顿等地区的能源产业增长放缓几乎已成定局，被联信银行的戴伊称为“冲击的最终落脚点”。同样不堪一击的还有圣安东尼奥，它是附近老鹰滩页岩油气项目的主要受益者。受影响最大的可能是西德州的石油工业城镇，比如米德兰镇（Midland），在那里，能源业基本上就是当地经济的代名词。
但不管怎样，我们依然有理由保持乐观。原油价格低企对于石油化工业和炼油业来说是一个好消息，这些工厂在休斯顿和墨西哥湾沿岸部分地区遍地开花。在办公楼和住宅楼建筑方面，休斯顿地区并没有出现80年代石油工业繁荣时期的爆炸式增长。在1982年至1986年间，大都市区新增办公面积7,100万平方英尺；而自2010年至今，包括现在在建新办公楼在内的新增办公楼面积仅为2,800万平方英尺。与上个世纪80年代相比较，目前住宅市场相对吃紧，带有投机性质的新建楼盘相对较少。
此外，各地区和州的经济变得更加多元化。休斯顿现在已成为全美最大的出口中心。同时，这里还拥有据称世界最大的医学中心----得克萨斯医学中心（TexasMedicalCenter）。达拉斯已成为主要的企业聚集地，得克萨斯州首府奥斯汀技术产业正发展成为北加州技术产业强有力的竞争对手。
鉴于原油价格将在一段时间维持低企，甚至在最近的反弹后进一步下跌，得克萨斯州应加强其多元化经济建设。
但这并不是否认得州正面临困难的事实。奥斯汀经济学家布莱恩·凯尔西（Brian Kelsey）在《奥斯汀美国政治家报》（AustinAmerican-Statesman）上引用的数据表明，能源产业为得克萨斯州提供411,372个就业岗位，约占全国总数的3.2%。凯尔西估计，如果得州的石油和天然气业收入锐减20%，该州会丢失一半的就业岗位和135亿美元的总收入。得州的预算高度依赖石油产业的税收收入，因此低油价将严重影响州政府的预算。对于一个倾向于低税收政策多过投资关键基础设施且已然苦于难以适应高速增长的州来说，财政开支的减少将带来灾难性后果。唯一的好消息是，如果人口增速确实下降，可舒缓政府开支下降带来的影响。
但是我认为，得萨斯州最大的财富就是得州人。我已经在得州居住了很长的一段时间，我发现这里与我之前呆过的加州存在很大的不同。我所认识的休斯顿或达拉斯商人甚至从未考虑过要移居别处；休斯顿居民经常吹嘘自己如何成功度过80年代的经济萧条，将那时的艰苦经历看成一种值得夸耀的荣誉。
的确，得州人对自己的家乡相当自豪，并且非常善于吹嘘，这一点确实让其他美国人感觉有点受不了。但是，他们也是得州最宝贵的财富。这个大州仍然是那个可以实现美国梦的地方，甚至比过去的美国更加生机勃勃。
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