南卡州查尔斯顿市(Charleston)中心一座非裔教堂17日晚间当信众聚会时, 爆出枪响，一名白人青年闯进教堂开火，造成重大伤亡，至截稿时为止，至少九人被打死。
屠杀事件发生后，警方曾逮捕一名穿着类似的青年，后来证实他是摄影记者，将他释放。
警方17日晚在现场调查教堂屠杀事件之际，一名信徒跪在教堂对面的街道上祷告。
查尔斯顿市是南卡州第二大城，当地邮报与信使报报导，事件是于晚间9点左右，发生在位于市中心地段的「伊曼纽非洲美以美教会」(Emanuel African Methodist Episcopal Church)，一名白人闯入，对著正在读「圣经」的非洲裔信徒开枪，至少造成九人罹难，其中八人当场死亡，另一人在送医后，伤重不治。
警方说，枪手大开杀戒后逃逸。
当地选出的州众议员麦考伊(Peter McCoy)表示，当天有11人参加读经班，9人不幸罹难。案发后又传出有人放置炸弹，警方紧急疏散民众，更增加了现场的肃杀气氛。
查尔斯顿警察局长马林(Greg Mullen)说：「这显然是一起种族仇恨事件。」
查尔斯顿市长莱利(Joe Riley)也说, 当时信众正在教堂内虔心祝祷，进行宗教活动。他说：「突然间这名恶人悄悄闯入，对着人群开火。」他说：「闯进教堂对著祈祷的人开火，动机除了仇恨之外，我实在想不出还有其他原因。」
警局发言人法兰西斯(Charles Francis)说，凶嫌年纪大约21岁，身材矮小，穿着灰色无领长袖运动衫、蓝色牛仔裤与Timberland皮靴。
他说，警方正全力追缉。他并表示，枪手极为危险，要民众注意四周环境。
警方在发布通报后，曾在一座加油站逮捕了一名穿着类似、身背背包的白人青年，证实他是摄影记者后将他释放。
伊曼纽非洲美以美教会历史悠久，信徒几乎都是非裔，现任领导人彭克尼(Clementa Pinckney)也是州参议员。这座教堂建于1891年，已被国家公园管理局(National Park Service)列为古迹。
民主党总统参选人、前国务卿喜莱莉．柯林顿17日在南卡宣传造势，但枪击案发前已经离开。共和党总统参选人杰布．布希(Jeb Bush)原本18日要在查尔斯顿为竞选造势，但已因此取消行程。
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