中国与澳大利亚17日签署《中澳自由贸易协定》, 这是继前段时间中国与韩国签署自贸区之后，中国与外国签署的又一个重要贸易协定。根据协定，中国将给予85%的澳大利亚出口中国商品零关税待遇，进入协定成熟期之后，这一比例将提高到95%。相对应的，澳大利亚也将零关税进口中国的电子产品和家电产品。在中澳关系由于南海问题出现诸多杂音的背景下，中澳自贸协定将给中澳关系带来怎样的影响？
就贸易协定对经贸合作的影响而言，分析普遍认为，贸易协定将有效促进中澳之间日益扩大的贸易，进一步加深中澳经贸合作。但经贸合作的加深是否会促进中澳其他领域关系的提升呢？换言之，中澳经贸合作的加深会否产生溢出效应，从而成为推动其他领域合作质量提升的重要推动力呢？
在经济获益转化为政治外交协作的过程中，一种普遍的看法是通过打造经济共同体，进行利益捆绑。由于利益上的捆绑，双方将试图减弱政治、外交以及防务领域的竞争力度，避免给经贸合作的深化带来障碍，阻碍经济收益的持续获取。同时，也借助经贸合作深化互信，促进政治、外交以及防务领域的合作，最终保证双边关系的全面稳定发展。
不过这种看法有一个重要前提，即双方在政治、外交以及防务领域的竞争并不激烈，对方在这些领域的合作并不会对自身产生紧迫性的安全威胁或者外交对抗。只有在这种背景下，经贸合作对政治、外交以及安全领域的溢出效应才会明显。 对于中澳关系而言，近段时间以来，中澳关系出现诸多杂音。先是澳大利亚议员发表辱华言论受到中国的强烈谴责。之后在不久前召开的香格里拉峰会上，澳大利亚国防部长安德鲁斯不点名批评中国在南海的行动。澳《堪培拉时报》随后分析称，过去澳大利亚官员在这种事情上总是强调“不选边站”，但安德鲁斯的表态显示出澳前所未有的强势。此外，在香会上，澳还与美国、日本展开防务磋商，矛头直接指向中国。
6月3日，日本首相安倍晋三与澳大利亚国防部长安德鲁斯在东京举行会谈，双方就防务合作达成一致。日本将澳大利亚定位为“准盟友”，而安德鲁斯也称不仅要加强澳日之间的合作，也要加强美日澳合作。
从澳大利亚防务部门的表态来看，澳对于中国安全威胁的感知明显提升，但这种提升仍有一定的制约性。首先，与美国、日本以及一些与中国存在领土争端的东南亚国家相比，澳大利亚的威胁感知明显要弱。其次，澳大利亚与中国并不存在海洋领土争端，也并不是关注南海安全形势的最主要参与者。最后，澳大利亚一直避免在中美之间选边站，尤其是在外交防务领域。澳大利亚近期与美日在防务领域加强合作，很大程度上是对中国南海行动的直接反应，既对冲中国南海行动带来的安全压力，也是自身长远防务规划的尝试。总体而言, 中澳在外交安全领域的分歧并不激烈，中国也并非澳大利亚目前面临的紧迫威胁。因此，经贸合作对于中澳外交防务领域的溢出效应仍然存在。不过，要有效发挥这种溢出作用，中国仍需要在保持中澳经贸收益稳步提升。在这一方面，中澳自贸协定是一个重要举措。同时，中国还应加强中澳两军的防务合作，增强中国的军事防务战略透明度，尽量减弱澳对中国军事战略的疑虑，让澳在制定长远战略规划的过程中减弱中国威胁因素的份量，最终保证中澳关系的平稳发展。
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