6月18日, 第七轮美中战略经济对话（S&ED）吹风会在首都华盛顿举行，国务院负责亚太地区事务的助理国务卿丹尼尔・拉塞尔（Daniel Russell）谈及中国在南海的岛礁建设时坦言，这不仅给美国带来麻烦，也给其它国家带来麻烦，不仅美国对此表示关切，中国的多个邻国也对此表示关切。他还说，中国应当有这样的自信，通航自由对最小的菲律宾渔船和最大的美国军舰都适用。
丹尼尔・拉塞尔在美中第七轮战略经济对话吹风会上。
拉塞尔透露，在下周登场的第七轮美中战略经济对话上，南海领土争端、中国在南海的岛礁建设都将是美中两国讨论的议题之一。他指出，其实，南海不是美中之间的问题，而是中国与该地区其它主权声索国、尤其是东盟国家之间的问题，是中国与国际法的问题，事关中国的未来、中国的选择。
拉塞尔说，中国的发展如果符合国际法、全球秩序，与邻国保持强劲、积极的关系，美国是欢迎的。但是，中国的南海岛礁建设不仅给美国带来了麻烦，也给邻国带来了麻烦，不仅引起了美国的关切，而且其它有主权要求的国家也很关切。岛礁建设乃至设施军事化，是和降低紧张局势背道而驰的。因此，美国要求中国停止南海岛礁建设，更要停止在相关岛礁上建设军事设施。美国对所有的主权声索国都是这个要求。
拉塞尔强调，保证航行自由，以和平方式解决争端，不能诉诸武力或以武力相威胁，这应该是利益相关方的共识。一个重要的原则是“良好的关系”，美方希望中国与邻国、中国与美国都能保持良好的关系。2002年，中国已经与东盟达成协议，要通过外交、和平方式解决问题。这个协议应当继续执行。拉塞尔指出, 即将开始的第七轮美中战略经济对话就是“外交方式”之一，届时会谈到南海争端。他说，中国应该有这样的自信，即，最小的菲律宾渔船和最大的美国军舰都能在这个区域自由通航。
6月23日至24日，第七轮美中战略经济对话将在华盛顿举行，同时举行的还有美中人文交流高级磋商。此前一天，国务院副国务卿布林肯（Antony Blinken）将和中国外交部副部长张业遂联合主持美中第五轮战略安全对话（SSD）。
拉塞尔在6月18日的吹风会上说，应对气候变化、网络安全合作、朝核问题、人权、女性等都在话题清单上，而美国关注的重点包括南海问题、网络安全问题和人权问题等。
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