第六轮中美人文交流高层磋商于6月23日至24日在美国华盛顿举行。中国方面由中国国家主席习近平特别代表国务院副总理刘延东出席与美国国务卿约翰·克里共同主持磋商。
刘延东任习近平特别代表, 黄马褂加身
中美人文交流高层磋商机制成立于2010年，由刘延东和时任美国国务卿的希拉里建立，在中美两国轮流举行。创立之初，刘延东为国务委员与希拉里的国务卿身份相对应，其后美国改由克里主持，但身份一直是国务卿，其会议规格没有改变。而中国虽然一贯由刘延东出席，但2013年第四轮会议时，刘延东已从国务委员升至国务院副总理，足见中国已提高了会议规格。
而此次相比起以往的5次会议，刘延东的头衔又有所不同，无论是前三轮会议时的国务委员的头衔，还是第四轮、第五轮时的副总理头衔，都只是政府职务此次又多了一个特殊的头衔“习近平特别代表”。特别代表不同于特使，不带有国家外交形象，而侧重于代表习近平个人，其当与为刘延东穿上“黄马褂”，因此刘延东此行的特殊目的，引人猜想。
此外，同时举行的第七轮中美战略与经济对话，汪洋和杨洁篪作为习近平主席特别代表出席，美国方面克里和雅各布·卢则作为奥巴马特别代表出席。双方的身份是对等的。而在中美人文交流高层磋商中冠以特别代表实属首次，无疑又提高了其重要性。在中美的交往中，人文交流并不那么重要，一直以来核心都在军事战略和经济方面，中国忽然提高人文交流的规格，其意何在。
据悉，中国国家主席习近平将于秋季访问美国。因此刘延东很可能是为习近平的访问行程做铺垫。据消息人士称，亚洲协会（Asia Society）休斯顿分部20日晚接待了刘延东。近期更是频繁的有中国官员到休斯顿。特别是中国驻美大使崔天凯5月刚刚受邀到Asia Society休斯顿分部发表关于中美关系演讲。如此密集的访问休斯顿，或许都是为习近平秋季的访美行程探路，那么习近平极有可能到访休斯顿。
据分析人士指出, 习近平访美进行国事访问期间，到访华盛顿之外的其他城市可能多以"见老朋友"为主，包括在纽约见克林顿夫妇（前任美国总统克林顿和2016年美国大选民主党内的候选人“未来总统”希拉里），在休市顿见布什家族（2名前任美国总统和共和党党内的候选人“未来总统”杰布·布什），这样安排同时见到民主党与共和党人的未来总统，是为了铺垫好后奥巴马时代的中美关系，双方押注；但也避影响任何一方或被指控跨越平衡，不选边。
此前的范长龙访美也被认为是为习近平的访美行程打前站，而此时又借中美人文交流高层磋商和中美经济战略对话，分别派出刘延东和汪洋，足见习近平对美国之行的重视。奥巴马的任期即将结束，其最后一两年任期是收割中美关系最好的时机，因此奥巴马比任何人都希望促成中美关系中的实质“干货”，以示实现他所主导的 “亚太再平衡”。
而习近平也到了实现自己宏伟的“一带一路”的关键时刻。中国看准奥巴马政府的心理预期，在习近平访美前从军事、经济、人文等各个方面营造中美合作的良好氛围，为习近平美国之行布局，以实现全面开花的效果。
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