本月初，日本科学家在一项记忆力测试中发现，黑猩猩的记忆力比大学生还要略胜一筹。而18日，美国科学家宣布，他们在实验中发现黑猩猩的心算能力比起大学生亦不遑多让。这说明大自然中不是只有人类才懂得心算的技巧。有关研究报告已经发表在美国科学公共图书馆的生物学期刊上。
美国北卡罗莱纳州杜克大学认知神经学专家杰西卡•坎特伦表示：“这项实验旨在了解黑猩猩能否根据心算作出清晰的决定，这项实验是前所未有的。”
在实验中，坎特伦让由两只雌性黑猩猩“博瑟”和“费恩斯坦”组成的黑猩猩组，与由14名杜克大学学生组成的大学生组进行心算比赛。
比赛方法是把两组短暂闪现在电脑屏幕上的点的数量相加，然后从电脑屏幕上的两个点数中选出正确的答案。
根据规定，大学生组不能够把点数说出来或者写下来，而只能用心算的方式，尽快地选择答案。结果，黑猩猩组和大学生组均能在平均一秒钟之内选择答案，大学生组的准确率为94%，而黑猩猩组也有76%。
坎特伦表示，实验并不是想让杜克大学的学生们“出丑”。她只是希望通过灵长类动物的表现，来了解人类复杂的智力究竟如何产生和发展。
科学家认为，这次实验结果说明灵长类动物和人一样，也有心算的能力。与此同时，实验也说明了语言的重要性。语言能够帮助人类进行更精确更复杂的计算，这是人类数学能力进化的结果。
此前有研究发现，灵长类动物能够确定物体的数量、比较数量多少，然后从两组物件中挑选数量较多的一组。
日本科学家在本月4日公布的一份研究报告说，幼年黑猩猩的短期记忆力胜于成年人类，这也推翻了以前科学界普遍相信的“人类所有认知能力均优于黑猩猩”的论断。主持这项研究的日本京都大学灵长类动物研究所教授松泽哲郎说，黑猩猩在瞥一眼电脑上闪现的数字之后就能记住它，这种记忆力远远超过了成年人。他表示：“这种短期记忆能力对黑猩猩在森林等地快速找到水果有帮助，人类和类人猿也可能曾经具备这种能力……我们在进化中也许丧失一些原有能力，以便拥有新技能，比如语言沟通能力。”
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