即使你没有亲眼见过, 你也能想象雪人是个什么样子。从史酷比到神秘博士，丁丁历险记，怪物公司，几十年里，“可恶的雪人”时不时出现在电影、电子游戏和电视上。
一个雪人(显然不是取自现实生活)
在流行文化里，雪人身形庞大，不修边幅，长着一双硕大的脚和狞恶的长牙。浑身覆被灰色或白色的皮毛。它常常被刻画为在白雪皑皑的山头孤独地游荡，是向我们暴力进化史的野蛮倒退。
除去怪谈或煞有介事的想象，神秘莫测的雪人究竟是不是真实存在呢？近几年里，现代遗传学被用在对喜马拉雅雪人的研究上。或许这个谜团最终会水落石出。
雪人是众多假想的“猿人”中的一种，在世界其他地方，人们所谈论的大脚怪或野人，都不在本文的讨论范围。
雪人出自民间传说。这个形象上溯邈远，是夏尔巴人传说和历史的重要部分，夏尔巴人是尼泊尔东部一支生活在平均海拔12000英尺(约4000米)的部族。
Shiva Dhakal在他夏尔巴人和雪人的民间故事一书中收集了12个传统故事，在他的故事里， 雪人是个危险分子。
比如，“雪人歼灭战”讲的就是夏尔巴人向一窝子残暴雪人寻仇的故事，他们故意在雪人面前喝酒，并极力鼓动雪人也照着做，最终雪人自相残杀。幸存下来的雪人则展开报复，它们跑到更高的山上，继续劫掠。
在另一个故事中，一个当地姑娘不幸被一个雪人奸污了，随后得了一场病。在第三个故事中，随着太阳升起，雪人生得高大壮硕，人们看到它就失去了战斗力，吓得哭爹喊娘。
巍峨孤冷的喜马拉雅山
这些故事均充斥着民间传说的一个重要目的：予以激励或道德教育。尤其是, 提醒夏尔巴人不要接近那些危险的野生动物。
“或许，有关雪人的故事起的是一个警告的作用，很可能是出于道德教育，那样小孩就不会跑太远，从而处于部族的保护之下，” Dhakal说。
“有人认为雪人代表的是山地人们内心的一种恐惧，使得他们在恶劣的气候中更坚强，更无畏。”
但当西方的登山家前往喜马拉雅地区，事情愈发离奇和轰动起来。
从尼泊尔发现的疑似雪人的头皮和手掌
1921年，探险家和政治家Charles Howard-Bury带领一支探险队攀登珠峰。他发现了一些巨大的脚印，并被告知那是“密啼康密”(metoh-kangmi)留下的，意即“人熊雪人”。
当探险队返程时, 一位记者采访了其中一些队员。遗憾的是，Henry Newman是个马虎眼，他将“metoh”误译为“肮脏”，并觉得加上“可恶的”来形容更恰当。
于是，一个传奇诞生了。当地有关雪人的目击耳闻陆续被西方旅游者翻译，一个奇特的形似猿人的雪人的故事由此产生。
上世纪50年代，人们对雪人的兴趣高涨，大批登山家发起寻找雪人的探险活动。
甚至连好莱坞明星James Stewart也凑了一把热闹，他在行李箱里藏了一根雪人的手指。不过在2011年，DNA检测证实那只是一根人的指头。
不丹，一只疑似雪人脚印的浇注石膏模
从那时起，脚印便纷纷在雪地、DIY风格的电影、渣像素的照片以及来自登山队的目击者的叙说中出现。众所公认的野人头骨以及骨头碎片、毛发样本均被一一发现。但一经检测，就会发现这些证据都出自其他野生动物，比如熊、羚羊、猴子等。
尽管没有任何确凿证据，人们仍然在喜马拉雅山区孜孜不倦地寻找雪人。雪人是神秘动物学的一个事例：寻找那些因为缺乏证据而不能确认存在的生物。
登山家Reinhold Messner应该是最有名的雪人猎手。上世纪80年代，他声称曾在喜马拉雅山区见到过雪人一次，并数十次返回山区以查明真相。
Messner对目击事件给出了一个简单的解释：雪人其实是一只熊。
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