众所周知，遥感卫星的研制、发射和运营成本不菲，中国一直以来投入了巨资大力发展遥感卫星事业，虽然逐渐建立起了完善的遥感卫星体系，但由于政策所限，遥感卫星事业长期以来实际上都是由国家主导，其产品市场化程度较低，无法充分满足日益激增的遥感卫星影像需求。不过，随着“北京二号”遥感卫星星座发射成功，这样一种情况有所转变。
李克强首肯民资进入遥感卫星领域
格林尼治标准时间7月10日17时28分，由三颗高分辨率卫星组成的“北京二号”遥感卫星星座（DMC3）在印度孟加拉湾的斯里赫里戈达岛搭乘印度太空研究机构的极地轨道运载火箭（PSLV）发射升空，并顺利进入预定轨道。这一星座是中国政府核准的第一个民用商业遥感卫星项目，已纳入中国国家民用空间基础设施规划。
英国协助
据悉，星座系统是中英卫星技术合作的最新成果，得到了两国政府高度重视和支持，合作协议于2011年在两国政府总理和首相共同见证下在伦敦签约。参与合作设计制造三颗DMC-3型卫星的萨里卫星科技有限公司（SSTL）表示，卫星被中国的二十一世纪空间技术有限公司（21AT）租用7年，并将用于中国各地包括环保监控在内的遥感勘测任务。
这次由三颗卫星组成的DMC3星座所发回的数据可以在土地利用、地质调查、流域水资源调查、洪涝灾害、冬小麦播种面积监测、森林类型识别、城市规划监测和考古等方面得以广泛应用。此前的“北京一号”在2008北京奥运会之前的基建项目勘测以及同年的汶川大地震救灾活动中都大显身手。
SSTL董事长斯维汀爵士（Sir Martin Sweetin）表示，SSTL与21AT的合作历史已经长达16年，并早在2005年就帮助设计和制造了“北京一号”遥感卫星。斯维汀爵士还介绍称，“卫星图片用途很多，比如说21AT现在的一个项目就是通过卫星图片勘测人们在中国的哪些地方倾倒垃圾，以便保障环保工作能及时完成。”
SSTL是位于伦敦西南远郊的萨里郡的隶属于萨里大学的萨里宇航中心一部分，有着长期为英国和欧洲宇航航天事业开发卫星和技术的历史。
北京首肯 李克强力推
在相当程度上，这一项目的成功与北京方面的支持以及首肯分不开。中国国务院总理李克强曾于2014年10月在主持召开国务院常务会议时特意表示，在更多领域向社会投资特别是民资敞开大门，其中便涉及民用商业遥感卫星领域。
期间，李克强强调，要逐步引导民间资本投资宽带接入网络建设运营，参与国家民用空间设施建设，研制、发射和运营商业遥感卫星。除了遥感卫星市场放宽限制之外，我国还将推行环境污染第三方治理，推进政府向社会购买环境监测服务。
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