外星人是否存在呢？这一问题一直困扰着人类，尤其是那些天文学家。7月20日，英国著名天文学家、物理学家史蒂芬·霍金宣布启动了人类历史上规模最大的外星智慧生命的搜索行动，并誓言要找到答案。
英国著名天文学家、物理学家史蒂芬·霍金
这个名为“突破聆听”(The Breakthrough Listen) 的项目，由伦敦皇家学会（Royal Society）团体“突破性举措”（Breakthough Initiatives）发起，由俄罗斯硅谷企业家、亿万富翁尤里·米尔纳（Yuri Milner）全额出资。这一项目计划于2016年正式启动。
“突破聆听”行动将通过使用天文望远镜扫描宇宙的方式进行搜寻，历时10年，并将耗费一亿美金。有意思的是，就在几年前，霍金还说过外星人存在的可能性很大，但人类不应主动寻找他们，应尽一切努力避免与他们接触。
此次搜寻将通过无线电和光学技术，在包括整个银河系及其附近一百个星系的范围内进行搜索。这项计划在为期10年的努力中，科学家将收听来自最接近地球的100万颗恒星传来的讯号。
尤里·米尔纳通过投资Facebook、Twitter、阿里巴巴等科技公司获得了数十亿美元的回报，在业内享受盛名，但他并不是一个单纯的土豪，也热衷科学。过去几年间，他创办了“Breakthrough Prize Foundation”（突破奖基金会），设立了基础物理学奖和数学突破奖等奖项。
霍金在伦敦皇家科学学会的启动仪式上说：“在无限的茫茫宇宙中，一定存在着其它形式的生命。” 他说：“在宇宙的某一个地方，或许外星生命会正盯着我们看呢。不管最终地外智慧生命到底存在还是不存在，现在该是有人正式投入进来，找到答案，去寻找地外生命。这个问题，我们必须要弄个明白。”
支持计划的人士宣称，这是有史以来探索地球以外智慧生物迹象规模最大的科学行动。与之前的计划相比，他们打算涵盖10倍大的天空，扫瞄5倍之多的无线电频谱，速度则快上100倍。
这个项目将动用部分目前世界上最大的射电望远镜----包括位于美国西弗吉尼亚州的绿岸望远镜（Green Bank Telescope）和澳大利亚新南威尔斯州的帕克斯望远镜（Parkes Telescope）----更远地深入宇宙中去捕捉任何无线电波和激光信号。
“突破聆听”项目将与一个名叫“突破信息”（Breakthrough Message）的项目合作，这个项目通过国际间的竞赛，创造出能代表人类的数字信息。但目前没有任何一家机构愿意把这些数字信息发向宇宙。这个项目也引发了有关人类是否应该向外太空发送任何信息的争论。
史蒂芬·霍金简介
斯蒂芬·威廉·霍金，英国剑桥大学著名物理学家，被誉为继爱因斯坦之后最杰出的理论物理学家之一。肌肉萎缩性侧索硬化症患者，全身瘫痪，不能发音，他唯一能动的地方只有两只眼睛和3根手指，其他地方根本不能动。1979至2009年任卢卡斯数学教授，是英国最崇高的教授职位。
霍金是当代最重要的广义相对论和宇宙论家，是当今享有国际盛誉的伟人之一，被称为在世的最伟大的科学家之一，还被称为“宇宙之王”。
霍金曾在美国探索频道2010年4月25日播出的纪录片《跟随斯蒂芬·霍金进入宇宙》中说，外星人存在的可能性很大，但人类不应主动寻找他们，应尽一切努力避免与他们接触。
尤里·米尔纳简介
尤里·米尔纳（Yuri Milner），俄罗斯著名投资人，俄罗斯互联网投资公司DST Global CEO、数码天空公司CEO。
尤里·米尔纳于1961年11月11日出生在莫斯科一个知识分子家庭，父亲是一位研究美国行为管理的教授，母亲在疾病控制实验室工作。姐姐年长他8岁，是一名建筑师。
尤里·米尔纳父母为他取名“尤里”，因为这一年，苏联举国正为一个英雄欢腾—宇航员尤里·加加林成功环绕地球飞行一周，成为太空旅行第一人。与英雄同名的小尤里后来进入俄罗斯国立大学读起了理论物理，毕业后进了苏联国家科学院，当了4年基本粒子物理研究员，每月仅赚5美元。
米尔纳的儿时理想是成为一个科学家。于是高中毕业后，他考入俄罗斯国立大学攻读物理学学士学位。大学毕业后，他成为了苏联国家科学院一名研究粒子物理的研究员，实现了自己的理想。然而，米尔纳并没有因此停下脚步。1990年，他持奖学金远赴美国沃顿商学院深造。在学校里，米尔纳的勤奋好学给教授们留下深刻印象，而他分析问题时所展现出的敏锐思维也被认为将来“可能会有远大前程”。
完成学业后，米尔纳进入世界银行金融部门工作，其间他结识了俄罗斯石油和银行业寡头米哈伊尔·霍多尔科夫斯基（Mikhail Khodorkovsky）。
回国后，米尔纳在霍多尔科夫斯基旗下的Menatep银行建立起经纪和投资银行业务并担任主管。后来他结识了美国对冲基金新世纪控股公司驻莫斯科办事处的负责人格雷戈里·芬格，并与其共同创建了一家主要投资于俄罗斯互联网行业的风投公司----“网桥”（NetBridge），他与互联网企业的“情缘”就此起步。
米尔纳现在对于互联网公司的热衷只能用狂热来形容，而在艺术家妻子茱莉亚（Julia）眼中，他已经成了一名不折不扣的机器人般的工作狂。除了白天的日常工作，晚上才是米尔纳最忙碌的时候。他经常深夜2点打电话给投资经理，与对方至少聊到凌晨5点。4个多小时的睡眠对他来说已经算是十分充足。
投资Facebook之后，他变得更加忙碌，大部分时间奔波于全球各大城市，与潜在的投资对象进行商谈。为了保证与家人的见面时间，出差时他总会带着妻子和两个小女儿。而且无论怎么忙，米尔纳还是会抽时间阅读他给两个女儿布置的功课。
已经成为亿万富翁的米尔纳在莫斯科和旧金山拥有价值上亿美元的豪宅。
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