在台北近郊的乌来山区，有座“高砂义勇队纪念园区”，纪念的是二战期间为日军在南洋战死的原住民。
“高砂义勇队纪念碑”原先并不在现在的地点，但是后来地方政府以地权问题而强制拆除，引起了争议。
后来经过调解，才在现在的地点兴建了如今的纪念园区。
首次见光
纪念园区在台北附近，但是根据史料，当年参加义勇队的原住民并不仅限于北部，例如1974年曾经在印尼的丛林中发现一名汉名为李光辉、日本名中村辉夫、本族名为史尼育唔的台籍日本兵。
他自1944年与部队失散后，独自在丛林里生活了30年，他是台湾台东阿美族原住民。
曾经研究台湾原住民文化的陈俊安说，台湾的原住民加入日军，很大一部分是和原住民文化有关。
陈俊安表示，日本统治台湾之后，严格禁止部分原住民部落的猎头“出草”习俗，但是到了战事吃紧之后开始招募原住民，对原住民而言，参军成了一个他们可以重拾“传统光荣”的机会。
另外就是日本进军东南亚，但是来自寒带的日军并不适应南洋的丛林作战。
反而是来自台湾的原住民部队在丛林作战中如鱼得水，到了战争末期，日军人力吃紧，就开始大批招募台湾的原住民参军。
陈俊安说，在原住民的心中，本来就不是一般汉人的那种国族认同，所以他们不见得是为了日本而战，以部落为中心的原住民是没有什么中国人、日本人之分的。 思想教育
李筱峰则认为，日本在统治台湾后期大力推动皇民化，在当时台湾老中青三代中，效果最为显著的是青年一代。
他指出，老一代接受汉学教育，中间一代仍然还有父母的影响，但是年轻一代在日本教育环境中成长，还有争取社会地位等等原因，因此有些人就态度积极地参军作战。
花莲太鲁阁族的优姬纱韵则说，不否认有些原住民是自愿参军的，但是她们的部落就有人是出于无奈被迫响应日本的参军号召。 战后，当局一直不提“高砂义勇队”的事情，不论是教科书或者是正式史料都没有这段历史的踪迹。
曾经担任台湾政府原住民族委员会的孙大川在任内形容“高砂义勇队”是“老人不说，年轻人不问”。
1990年代，台湾解严之后，这段历史得以见光，但是其后所引发的争议一直到现在，之前就有立法委员不满日本的靖国神社里面有台湾原住民的牌位，要求迎回。
李筱峰教授说，对台湾而言，那是一段悲哀的历史，因为不仅是原住民，就算是非原住民族群、一般俗称的汉人到了战争末期也是被迫参军。
他以自己父亲的经验说，战争结束的那一天，大家集合听宣布投降的“天皇御音”，李教授父亲心里所想的是“不用死了”，旁边的日军啜泣，他担心被怀疑，也只好假装哭泣。
自愿与被迫之间
李筱峰教授说，当时在台湾，不论原住民还是所谓的汉人，都有自愿参军、更多的是被迫参军的例子。
他认为，由于当初这段历史被当局掩盖，所以今天会有那么多的争议，而不同的人片面地只用一种看法或者史观来看台湾的那段历史，让还原事实更加地困难。
李教授说，抗日在台湾是很多元的，大家应该用不同的眼光来看和阐释这段让多少人家毁人亡的历史。
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