近日，NASA宣布可能发现“另一个地球”的新闻刷屏了，也让“深空探测”这个天文领域很是火了一把。7月27日，党媒《人民日报》发文称，作为系外行星探测领域“迟到者”的中国也将发射太空望远镜STEP，探测太阳系外的类地行星，给地球寻找“表亲”。
NASA发现“另一个地球”----
中国计划进行的系外行星探索被称作“STEP”，已被遴选为中科院空间科学先导专项背景型号任务。这个计划将发射一颗卫星，携带一台大口径望远镜系统，借助这只在太空的“天眼”，搜寻太阳系外的类地行星，并开展太阳系附近行星系统的精确探测研究。
开普勒—452b
2014年9月，STEP项目负责人、空间中心研究员陈鼎在接受陆媒采访时表示，目前，项目设计工作已经完工，而加工还需要一个过程。“它的重量仅有900公斤，适用于所有距离在50光年范围内的宿主恒星，同时还可以获取行星质量和三维轨道信息。”陈鼎说。
和开普勒望远镜的“凌星法”观测手段有所不同，中国科学家的观测手段，主要是测量行星围绕恒星转导致恒星的位置变化而产生的周期性信号。
据悉，早在2011年1月，中国的第一个空间科学卫星计划“空间科学战略性先导科技专项”（简称“空间科学先导专项”）就已正式启动。专项目标是在具有重大科学发现潜力的科学前沿领域，通过自主和国际合作科学卫星计划，实现科学上的重大创新突破。这将带动中国相关高技术的跨越式发展，发挥空间科学在国家发展中的重要战略作用。
“十二五”期间，专项部署了包括硬X射线调制望远镜卫星（HXMT）、量子科学实验卫星（QUESS）、暗物质粒子探测卫星（DAMPE）、实践十号返回式科学实验卫星（SJ-10）、空间科学背景型号项目和空间科学预先研究等项目。
而面向下一个五年计划，空间科学先导专项部署了空间科学背景型号项目。目前已遴选出“太阳极轨望远镜计划”（SPORT）、搜寻太阳系附近位于宜居带的类地行星的“系外类地行星探测计划”（STEP）、“先进天基太阳天文台”（ASOS）、捕捉黑洞偶或产生的X射线暂现信号的“爱因斯坦探针”（EP）等八个项目。
报道还透露，美国国家航空航天局7月24日公布
，发现了迄今为止与地球最相似的系外行星开普勒—452b（网友戏称“地球的表哥”）。而实际上引网络刷屏的照片只是该行星的“想象图”，而非真实近照。
中科院紫金山天文台研究员季江徽称，这个行星距离地球约1400光年，即使高精度的望远镜开普勒也无法看清。所以，被“刷屏”的颜色略浅、长得酷似地球的开普勒—452b清晰“近照”并非其真正的“证件照”，而只是一个想象的图景。
评论 (0)