方德豪／毫无疑问，中国现在正在崛起，2008年，中国将会首次主办奥运，其GDP也可望将超越德国挤身全球第三强。可是，中国距离真正的现代化强国，应该还有一步之遥；这一步说易不易，说难不难，主要是视乎执政集体的决心。英文里有个词叫Meritocracy，意谓“精英管治的社会”或“能者居之的制度”或“精才教育制度”。从某角度看，中国距离Meritocracy其实也可算“接近”，但是，中国在迈向“人尽其才，公平开放”的社会的路上，肯定还未完全到位。
Meritocracy有两大特征，必须要符合这两大特征，Meritocracy才可算是完全到位。首先，Meritocracy主要体现在领袖的普遍教育程度极高；在2007年底，中共产生的决策核心内，首次出现了两名博士；习近平是清华大学法学博士，李克强是北京大学经济学博士；九名政治局常委里，有三名来自清华，一名来自北大，清华和北大，正是公认中国最优秀的大学。这方面，中国似乎已算庶几近矣。其次，Meritocracy还有一个特点，就是不会盲目祟拜学历和血统，最重视的，始终是实战成绩，且对无学历但有实绩的人绝不会排斥。这方面，现在的中国还是差了一点。
学历高，来自名校者，其训练更好，成为精英的机会自然更大，这是自然现象，举世皆然；但是，学历高，来自名校者，也有不少不是精英，每个人的智力发展时间不同，有些人智力发展时期早，但长大后跟普通人无异，所谓“小时了了，大未必佳”，就是指这类人。另外，每个社会都有些人智力能力突出，但基于智力发展较晚，或者没有家世，又或因性格或其它原因不适应教育制度，早期被社会淹没。唐宋古文八大家之一的苏洵（1009----1066）少不好学，从二十五岁开始才发奋读书，似乎就是这类案例。完善的社会，真正的大国，就会有机制去栽培、发掘和容纳这类大器晚成的精英。
检验一个人是否真正精英，可以看这个人在巨大压力下有否抗压能力，能否在紧急情况下，承担风险作出决定，并能兼顾程序公义以及群众最大利益而非一己私利。
1999年5月8日凌晨6时，位于贝尔格莱德市中心的中国驻南联盟大使馆遭到北约飞机轰炸，此事在中国引起极大义愤，但胡锦涛在巨大压力下，始终能顾全大局，敢于呼吁群众冷静。在2003年非典时期，胡锦涛也果断地撤换了有后台，但隐瞒疫情的官员。
真正成为温家宝竞争总理人选的最关键转折，也是他在1998年夏天的长江抗洪的表现的决策能力。当时的难以抉择，是因为如果决定炸堤分洪争取水位，意味广达900平方公里的湖北省公安县将转眼化为泽国，40万人无家可归，并造成150亿人民币的损失。但是，如果不炸堤分洪，万一缺口，武汉三镇将遭掩没，损失已非千亿元所计算。温家宝当时仍快速听取水利专家所掌握的数据，以及分析与讨论后，力排行政系统官员的主张，决定不炸大堤，改采固守大堤。结果，证明水利专家的分析是对的。
各处社会上也有一种“伪精英”；“伪精英”的出现，许多时是跟“贵族裙带关系”有关；而“贵族裙带关系”和“能者居之的制度”，往往只是一线之差，外界很容易混淆。有些人，根本连小时的智力都不行，只是靠走后门，裙带关系等挤身名校，从而成为“伪精英”。“伪精英”“挤身名校后，建立了“贵族裙带关系”的人，只要其友侪中间有人飞黄腾达，则往往也能位居高位。所以说，实绩和危机应变的成绩，始终是反映一个人是“真精英”或“伪精英”的最佳方法。
中国的管治精英层，始终带有一点“贵族化”和“血统论”的味道。中共开国元老的第二代，据说愿意的都会得到副部级或以上的职位。这是一个历史遗留下来的问题；当今的中共总书记胡锦涛和中国总理温家宝，其上一代均不是中共第一代党员，基本上没有特别突出的血缘或裙带关系。不过，胡温之得到提拔，很大程度上是他们都得到中共第二代领导邓小平特别祝福有以致之。换言之，他们已因为邓小平的影响，成为半个平民出身，但得到“破格策封”的“政治贵族”。
2007年10月，中共举行过十七大后，中国人民日报于10月24日于头版刊文，披露了中国共产党中央政治局候选名单的推荐过程。文章指出，中共总书记胡锦涛提出了预备人选的条件：这三方面条件包括：一）政治坚定；二）领导能力强；三）思想作风和工作作风过硬，廉洁自律，在党内外有良好形象。据称，所谓“领导能力强”，就包括要有危机处理能力。
美国最大的投资银行ＪＰ摩根，上世纪八十年代曾出现一名首席执行官Dennis Weatherstone，此君从来没有进过大学，也没有任何的裙带关系可凭；英国上世纪八十年代出任首相的梅杰（马卓安），也从未进过大学，其会考只有三科合格，但晚熟的梅杰，后来得到去尼日利亚练历的机会，并凭其实力成为渣打银行的高层，但他当首相的成绩，很有争议，这可能是他最终到达一个自己力有不逮的职位的缘故。
当然，外国的月亮也不一定特别圆。现今的美国总统小布什，他出身望族，顺利进入耶鲁大学，也加入了“贵族裙带关系”色彩甚重的“骷髅兄弟会”。从小布什治国的成绩，他的能力智力如何似乎早已有公论；“骷髅兄弟会”让小布什这种“伪精英”加入，可见其重视血统多于重视能力智力。
在中国，过去有段时间裙带关系或血缘关系较能力明显重要。现在，中国已出现很大进步，裙带关系或血缘关系这两个因素的影响已在下降，但社会仍未完全达到有能者居之的地步。像广东省委书记汪洋，据说在他换届时仍有人抛开其突出政绩，以其学历问题攻击之；各种潜规则，始终还没完全改变消失。
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