36岁的马里昂退役，35岁的迈克-米勒被交易，但32岁的莫-威廉姆斯和35岁的理查德-杰弗森加盟，骑士的平均年龄还是没怎么降下来。瓦莱乔即便能够走出伤病，新赛季也已经是34岁的老将了。如果汤普森和J.R.史密斯的续约出问题，骑士的替补阵容除了德拉维多瓦，就剩下三个平均年龄接近34岁的老将。而主力阵容里的欧文、香珀特和拉夫，过去几年的出场纪录都不尽如人意。球员的健康问题，可能仍将是骑士新赛季争冠的最大绊脚石。
于是，刚刚被任命为加菲尔德玛丽山医院院长的理查德-帕克，骑士队首席队医，这位平时不会被注意到的球队工作人员，今年休赛期恐怕比总经理大卫-格里芬更忙碌。
上赛季，骑士唯一保持全勤的球员，便是替补内线汤普森。但外界第一次注意到帕克医生，恐怕要追溯到东部季后赛首轮对凯尔特人第四场，拉夫在与奥利尼克纠缠时肩膀受伤后，坐在替补席上的帕克瞬间就跳了起来冲入场内，跟着拉夫一路小跑回到了更衣室。“我当时觉得事情有些不对劲。”帕克回忆道。最终结果印证了他的预测，拉夫因为肩部严重脱臼和盂唇撕裂而赛季报销，这也成了帕克上赛季记忆最深的时刻----一次无法预估的事故就可以让你与成功擦肩而过。
NBA季后赛的强度之大，圈外人是很难想象的。帕克说，球员打一场季后赛，身体损耗程度差不多相当于打三到五场常规赛。对于骑士这样早早预定季后赛席位，志在赢得奥布莱恩杯的强队，队医不仅需要帮助球员做好82场常规赛的体能储备，还要包括十几场甚至超过二十场的季后赛。和许多NBA球队都配备专职队医不同，帕克与骑士的关系更类似于合作而非雇佣，这种关系颇有几分微妙。足球迷应该还记得上赛季德甲豪门拜仁慕尼黑主帅瓜迪奥拉就对功勋老队医沃尔法特无法时刻跟队表示不满，最终惹得后者愤而辞职。帕克也承认，自己就像是为骑士提供医疗服务的诊所医生，如果与球队上下关系疏远，可能会让球员和教练对自己信任度不够。尤其是那些在其他球队效力过的明星球员，可能一时很难接受这种改变。
“总而言之，我的工作就是让运动员发挥出全部身体潜能，但又不会做出任何对健康和未来职业生涯有害的事情，这才是我们真正应该做的事情。”帕克说。
打了14年NBA，36岁才退役的高中锋“大Z”伊尔戈斯卡斯，就是帕克引以为傲的“杰作”。刚进NBA的大Z，就开始被足部伤病困扰，当时帕克才为骑士工作几个月，他带着大Z的病历访遍了整个美国的名医，最终敲定一位在巴尔的摩的医生为立陶宛人做手术。不仅如此，帕克还说服骑士管理层和大Z接受了他制定的两年康复计划，其中最重要的一点就是严格限制大Z的出场时间。
比赛到了最后的关键时刻，本队最优秀的球员之一却只能坐冷板凳，这显然是个很难接受的现实。帕克记得很清楚，一次骑士与对手打进加时，但大Z却因为出场时间达到32分钟上限而作壁上观。“当时我坐在看台上，而大Z和约翰-卢卡斯简直恨死我了，随后就是一大堆你能想象到的污言秽语扑面而来。”帕克说，“但是，大Z还是会面对现实，来把握自己的职业生涯。”
盲目自信轻伤不下火线的球员，固执己见偏不信邪的教练，见财化水而不爽的老板，NBA队医的工作环境其实蛮艰苦的。“医生总是要面对巨大的压力，”大Z对帕克医生感激不尽，“但是理查德总是找到问题关键，做出最正确的决定。他时时刻刻都把球队健康放在第一位，即便这往往意味着与球员自身意见相左，但他也会把他们从场上换下来。他是个守旧派，但他做的事都是对的。”
刚开始为骑士工作时，帕克的业务范围还很单一，只是在赛季期间为球队服务。但现在，虽然他不是骑士的全职队医，但球队所有涉及医学的工作都要经过他手。比如选秀前对参选的球员进行身体检查，看对方是否有影响职业生涯的暗疾。“运动医学一直在稳步提升和进化，它对球队越来越重要，当然仍有许多值得进一步挖掘，”帕克说，“每个人都在尝试找到一个能预知未来的神奇方法，比如预估球队未来的胜负，比如预估球员的伤病。”
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